– Нет, не рассердится, точно тебе говорю, – заверила его Брианна. Свекор позвонил в пятницу вечером и пообещал внуку, что отправится с ним запускать воздушного змея. Это якобы их давняя семейная традиция, и Лукас должен стать ее продолжателем. Брианна согласилась в надежде, что это поможет сгладить недавнее недоразумение.
– Но ведь Джейсон придет и увидит, как я запускаю змея без него, верно? – не унимался Лукас.
– Не могу сказать, – ответила Брианна.
На лице мальчика появилось разочарование.
– Он больше меня не любит? – спросил он.
Слова сына повергли ее в шок.
– Конечно же, нет, глупенький. Он по-прежнему любит тебя. Почему ты так решил?
– Папа сердится на меня и не хочет, чтобы я с ним встречался. Я слышал, как ты говорила бабушке по телефону.
– Нет, нет, дорогой, – поспешила успокоить сына Брианна и даже посадила себе на колени. – Твой папа тебя любит. Он просто хотел, чтобы ты больше времени играл с друзьями. Он вовсе не сердится на тебя. – Она поцеловала сына. Щеки мальчика были мокрыми от слез. – Твой папа обожал тебя. Ни когда в этом не сомневайся.
– А почему тогда он не жил с нами?
– Просто не мог, – ответила Брианна. У вы, сын еще слишком мал, чтобы понять правду.
– Значит, если ты сделаешь что-то плохое, тебя тоже заставят жить в том ужасном, уродливом доме?
Брианна надеялась, что когда-нибудь сможет изгнать из глаз сына страх. Со временем Лукас наверняка перестанет бояться, что она его оставит.
– Этого никогда не будет. Мы всегда будем вместе. Ничто не разлучит нас с тобой.
Лукас улыбнулся:
– Я люблю тебя, мама.
– И я тебя люблю, дорогой. – Раздался дверной звонок. – Это дедушка. Иди за курткой, – добавила она, вставая с дивана.
Вошел Рик, в джинсах и ветровке. В глазах – юношеское озорство.
– Ну что, мой герой готов?
– Готов, – ответила Брианна, пока Лукас пытался самостоятельно натянуть на себя курточку. – Он сидел как на иголках.
– Я тоже. Давненько я не запускал змея.
Брианна повернулась к сыну:
– Будешь слушаться дедушку. Договорились? Никуда не отходи от него и делай все, что он говорит.
– Обязательно, мамочка. Обещаю.
– Он всегда хорошо себя ведет со мной, – заверил ее Рик.
– Я рада. Спасибо, что согласились погулять с ним. Ему нравится с вами.
Рик коротко кивнул. Брианна заметила, как у него дрогнули губы.
– Мы тоже его любим. Мы благодарим Бога, что он появился в нашей жизни. – Он на миг умолк. – Нэнси очень расстроилась, что вчера вы с ней разминулись. Но мы ведь увидимся с тобой сегодня на пикнике в парке, правда?
– Непременно, – пообещала Брианна, вместе с ними выходя на крыльцо. Она проследила за тем, как Рик с внуком сели в машину и покатили по улице. Рядом с соседним домом был припаркован джип Джейсона. Самого его Брианна не видела с того самого момента, когда Нэнси помешала их ужину.