Для полной уверенности Адель бесцеремонно, как куклу, повернула ее, протащила оба конца веревки вперед и завязала их на талии.
- Ну, Селия...- сказала Адель звенящим голосом. Ее охватило такое же возбуждение, как и мадам Довре,- лицо пылало и блестело, движения стали быстрыми и резкими.
Тревога Селии переросла в страх. Она могла бы сказать то же, что сказал на следующий день Ано: "Здесь есть нечто такое, чего я не понимаю". Прикосновения Адели сообщили ей о чем-то таком, что наполнило ее смутной тревогой. Она не могла это выразить словами, а если и могла, то не осмеливалась. Оставалось покорно подчиняться.
- Ну...- Адель развернула ее за плечи и поставила посреди комнаты спиной к нише, лицом к зеркалу, так чтобы все ее хорошо видели.- Ну, Селия...- она уже не утруждала себя словом "мадемуазель", отставив в сторону всю свою ироническую учтивость,- попробуй-ка освободиться.
Девушка пошевелила плечами, дернула руками, но они остались беспомощно скрученными.
- Ах, Адель, сегодня вы убедитесь!- закричала мадам Довре с небывалым энтузиазмом.
Однако за ним Селия чувствовала затаенное сомнение, подозрение. Отчаянная решимость все еще сохранялась. "Я должна победить,- сказала она себе,- должна!"
Адель Россинол присела возле нее на корточки, собрала подол платья и длинной веревкой крепко связала ноги под коленями, наматывая витки поверх складок юбки.
С помощью Элен Селия сделала крошечный шаркающий шажок, чувствуя себя унизительно смешной. Но никто из зрителей не собирался смеяться. Для мадам Довре все это было серьезно, как торжественный церемониал. Адель же волновала прочность узлов. Элен являла собой образец вымуштрованной служанки, знающей свое место. Ей не пристало смеяться, как бы нелепо ни выглядела ее молодая госпожа.
- Ну, теперь свяжем мадемуазель в лодыжках и тогда будем готовы к приходу мадам де Монтеспан,- сказала Адель.
На этот раз за шутливым тоном отчетливо послышалась жестокость. Ужас Селии усилился. У нее было такое чувство, будто в этой женщине пробудился дикий зверь; провал был неизбежен. Напрасно девушка кричала себе: "Я должна победить!" Она чувствовала, что в комнате присутствует личность куда более сильная, которая подавляет ее, обрекает на поражение, оказывает невидимое воздействие на всех остальных.
Ее усадили на стул, Адель связала ей ноги в щиколотках, и это прикосновение вызвало в Селии вспышку отвращения. У нее отняли последние остатки свободы. Она встала или, скорее, попыталась встать, но Элен мягко удержала ее и прошептала:
- Спрячьте свой страх. Мадам смотрит.