Граф Уайет, едва услышав это предположение, бросился к своей книге, но Шварц резким жестом схватил его за шиворот:
— Еще тебя не хватало искать. Я сам спущусь.
— А ты не заблудишься и не отравишься?
— Думаю, нет, — холодно улыбнулся юноша и двинулся было вперед, но Альто уперся ладонью ему в грудь, не давая пройти:
— Оставайтесь здесь. Все трое. Я пойду.
Голос его звучал твердо, а когтистая рука, кажется, окончательно убедила графов, что лучше не спорить. Шварц и Уайет кивнули, дракон бесшумно прыгнул вниз и скрылся в зарослях — только дрогнули стебли.
— Он там не заснет? — спросил мальчик, вспомнив свое краткое общение с оранжевым цветком.
— Он же сам ядовитый, — обнадежил его граф Уайет. — Как и все из его вида.
— Неправда, — возмутился мальчик.
Шварц усмехнулся:
— Он имеет в виду яд в прямом смысле. Хотя я, с его точки зрения, тоже ядовитый. Эдакая гидра.
— И не только с моей, — согласился Уайет. — Только такое прекрасное, доброе существо, как леди Глори, может общаться с человеком, похожим на тебя.
— Равно как и с болваном, похожим на тебя, — с изысканной вежливостью парировал граф Шварц.
Мальчик махнул на них рукой и приблизился к мертвой бабочке. Он всматривался в узор на крыльях — золотистые переплетения зигзагов и колец. От первого же прикосновения на ладони остался след пыльцы. Из тела насекомого торчала стрела — видимо, леди Глори успела убить свою дичь до того, как… а вот что случилось потом, Тео не знал. Куда исчезла девушка?
— Внизу ее нет. — Дракон одним прыжком оказался на ветке, приземлившись рядом с мальчиком. Посмотрел на стрелу и, протянув руку, сиял с древка листок бумаги: — Это что?
Тео забрал лист и развернул. На плотной гербовой бумаге было всего несколько строк:
Леди Глори унесли призраки Леса и спрятали в Эстер-Холле. До десяти утра вы должны найти ее и разгадать тайну без разгадки. Иначе ваша любимая навеки останется в плену.
— Черт возьми! — взвыл граф Уайет, выхватывая у мальчика письмо и всматриваясь в крупные неаккуратные буквы. — Кто это сделал?
— Глупая шутка. — Граф Шварц посмотрел на часы.
— Но как бы там ни было, лучше вернуться и обыскать дом — времени у нас не так много. Или у тебя есть план получше?
Ему не ответили.
— Погодите. — Альто недоуменно уставился на молодых людей. — Вы верите в эту чушь?
— Особняк леди Глори полон историй о призраках… — задумчиво произнес Уайет. — Да и Нижний Лес — не самое доброе место.
— Но даже если так, с чего им ее похищать? — не удержался Тео.
И понял, что не получит ответа: джентльмены уже направлялись к своим книгам. Альто вздохнул и слегка подтолкнул мальчика в спину: