Для многих оказалось совершенно необычным то, что на оперативном совещании Крючков неожиданно заговорил об уборке урожая. Он поставил задачи сформировать бригады чекистов и отправить до двух тысяч человек на помощь селу. Руководители оперативных подразделений оценивали это заявление как неадекватное, трудно поддающееся логическому объяснению в этой обстановке, ибо понятно, что не уборкой картофеля и моркови обязаны заниматься спецслужбы в случае осложнения ситуации в стране, тем более предстоящего введения чрезвычайного положения. Опытные чекисты недоумевали по поводу подобной формы «вывода страны из тупика» и не строили иллюзий в отношении положительного исхода такой миссии.
Повествуя о действиях председателя КГБ СССР в дни путча, необходимо также сказать относительно отключения правительственной связи. Государственная секретная связь издавна находилась в ведении органов государственной безопасности, организовывало и несло ответственность за ее работу самостоятельное Управление правительственной связи КГБ СССР. Строго засекреченная автоматическая связь, особенно так называемый спецкоммутатор, — это живая нить управления, которую можно сравнить, к примеру, с обладанием ядерным чемоданчиком. Пользование всеми видами закрытой связи — исключительная прерогатива Президента страны, который в любых условиях должен и обязан иметь возможность в считанные минуты переговорить с нужным абонентом в любой точке мира по космическим видам шифрованной связи или по засекреченному аппарату в автомобиле, где бы он ни находился.
Из протокола допроса первого заместителя председателя КГБ СССР Г. Агеева в качестве подозреваемого: «Мне давались указания от председателя КГБ СССР следующего содержания: подготовить и направить группу связистов правительственной связи в Крым… В итоге, как стало известно, эта группа осуществляла выключение связи в резиденции Президента СССР». Специалисты Управления правительственной связи из Москвы прибыли в Крым вечером 18 августа и отключили все виды телефонной связи в государственной резиденции, где находился на отдыхе Президент страны.
Позднее стало известно, что правительственная связь была отключена в ряде санаториев Крыма, где отдыхали члены ЦК КПСС, народные депутаты СССР, что исключало ведение ими разговоров с Горбачевым. «Все телефоны — мертвые и даже на кухне отключен», — свидетельствовал Горбачев. Когда ранним утром 19 августа по центральному телевидению прошли сообщения о создании ГКЧП, Кравчук стал пытаться переговорить с Горбачевым и настойчиво добивался предоставления ему такой возможности. Операторы правительственной связи отказали в соединении под предлогом болезни Президента страны. «Просили, чтобы никто не беспокоил». Кравчук сообщил мне об этом в полном недоумении. Тогда я сам предпринял попытку выйти по ВЧ-связи на государственную дачу в Форосе, на аппарат начальника его личной охраны генерала Медведева, с которым мне приходилось неоднократно общаться. Я в то время еще не знал, что Медведев накануне был отправлен в Москву и заменен на заместителя начальника 9-го управления Генералова, более послушного и угодливого Плеханову.