– Доброе утро, Маркус.
– Сегодня ночью у Нгуена скончалась теща.
– Печально слышать, – сказал я, хотя едва знал его. Пускай это было эгоистично, но я не понимал, какое отношение смерть матери жены Нгуена имеет ко мне.
– В понедельник он должен был уезжать в Сан-Диего, но теперь им с женой придется лететь в Майами. Нужно, чтобы ты прикрыл его.
Черт. Я закрыл глаза. Сосчитал до пяти. Начал считать еще раз.
– Джон? – прервал меня Маркус. – Ты там?
– Да, сэр. Дело в том, что перед Рождеством вы обещали, что до конца месяца у меня не будет командировок, и я очень рассчитывал на это время, чтобы…
– Джонатан, мне жаль, если для тебя это неудобно, но я действительно хочу, чтобы ты взял его дела на себя. Все подробности я сброшу тебе на почту. Вылет в понедельник.
– Меня некому заменить?
– Я хочу, чтобы это был ты.
Я испустил вздох, уже не заботясь о том, что он меня слышит.
– На сколько? – спросил я.
– Максимум на две недели. Возможно, меньше.
Две недели. Я не видел Коула со Дня благодарения. Полтора месяца врозь, еще одна ночь вместе – и я снова уеду. Но что я мог сделать?
– Хорошо, сэр. Я со всем разберусь.
– Спасибо, Джонатан. Хороших выходных.
С тяжелым сердцем я положил трубку. Я не хотел никуда ехать. Сильнее, чем когда бы то ни было, мне хотелось остаться дома. С Коулом. Теперь, когда я знал, что завтра нам вновь предстоит расстаться, моя радость от выходных потускнела.
– Ну? – спросил он насмешливо, когда я вернулся в спальню. – Надеюсь, оно того стоило.
– Определенно нет. У одного из моих коллег умерла родственница, – ответил я, ложась рядом с ним на спину. – Мне придется на неделю прикрыть его.
– И что это значит, солнце?
– Это значит, что в понедельник я уезжаю в Сан-Диего.
– Прелесть, я же только-только вернулся!
– Я знаю, – проговорил я. – Прости. – Он должен был слышать, насколько искренне я сожалею.
Он помолчал немного, а потом вдруг сел. Устроился верхом у меня на бедрах и сверху вниз заглянул мне в лицо.
– Почему именно ты, солнце? Неужели всех ваших старших менеджеров по связям с клиентами, – упоминая мою должность, он всегда использовал насмешливый тон, – вот так по щелчку отправляют из города?
– И да, и нет. Время от времени такое бывает со всеми, хотя со мной, наверное, чаще всех.
– И почему же?
– Потому что большинство остальных ребят женаты, и у них есть семьи.
– То есть, твое личное время менее ценно единственно из-за твоего образа жизни?
– Ну… – Я даже не знал, что ответить, поскольку никогда не рассматривал ситуацию под таким углом.
– И эта поездка… солнце, он ведь даже не твой клиент, верно?