Обедали за столиком на четверых. Кухня в «Бон Шанс» действительно оказалась отменной. Сан Саныч был оживлен, рассказывал разные смешные истории, но время от времени Петр ловил на себе его скользящий, испытующий взгляд. Ирина сидела рядом и, словно ненароком, постоянно старалась коснуться под столом своим коленом ноги Петра.
— Кстати, — удачно вклинившись в перерыв между анекдотами Снегирева о птичках и зверушках, сказала она, — Петя, ты не хотел бы завести себе птичку?
— Птичку? — недоуменно переспросил Меркулов и тут же вспомнил клетку с чижиком, стоявшую на подоконнике гостиной квартиры на Бронной. Но решил не подавать вида, особенно при Генкине. — Какую птичку?
— Живность в доме — это хорошо, напоминает о природе, — заметил Сан Саныч. — А что за птичка, какаду? Разговаривает?
— Просто чижик в клетке, — ловко орудуя ножом и вилкой, пояснил Арнольд Григорьевич. — Ояр любил делать неожиданные и бессмысленные подарки и презентовал Ирине Васильевне чижа. Не хотите ли вы, Петр Алексеевич, взять у нас птичку? Ояра теперь нет, а меня, честно говоря, чиж очень раздражает. Все-таки Юри был и вашим другом.
— Право, не знаю, — протянул Петр, — у меня теперь намечается весьма беспокойная жизнь и…
— Соглашайтесь, — серьезно посоветовал Сан. Саныч. — Может быть, этим вы спасете и сохраните покой в доме Арнольда и Ирины.
— Правда, Петя, возьми себе Таньку! — умоляюще посмотрела на Меркулова Ирина. — Чего тебе стоит?
— А будут внучки, так им радость, — как бы между прочим с ехидной улыбочкой заметил Генкин.
Пожалуй, это и решило дело — раз Арнольд хочет избавиться от подарка Юри, не желает его иметь в своем доме, Петр согласился.
— Хорошо, при первой же возможности я заберу чижика.
— Спасибо, — расцвела Ирина.
— Вот все славненько и решилось, — усмехнулся Сан Саныч. — Спасибо за компанию. Вы закончили, Петр Алексеевич? Тогда приглашаю вас к себе…
Кабинет Снегирева не отличался роскошью обстановки, но зато все в нем было по-деловому и под рукой — компьютер на приставном столике, шкафчик-сейф с ящичками картотеки, удобные вертящиеся кресла на колесиках. К удивлению Меркулова, все сумки Ояра оказались здесь.
Хозяин сел за стол, предложил Петру располагаться в кресле напротив и угостил его сигаретой.
— Возьмем, как говорится, быка за рога, — без лишних предисловий начал Сан Саныч. — «Бон Шанс» — это целая сеть игорных заведений с ресторанами и прочими сопутствующими развлечениями, поэтому мы имеем и свой банк. Не стану скрывать: недавно произошла одна неприятная история с деньгами, вы о ней, наверняка, еще услышите, поэтому у нас возникли некоторые, мягко скажем, сомнения в отношении банкира.