В ожидании ответа он затаил дыхание: пущен умелый пробный шар! Что ответит незнакомец, что ему известно о Виталии Евгеньевиче, каковы его истинные намерения? Ну?
— Да, конечно, — заверил незнакомец. — Нам известен ваш адрес, но разговор желательно провести без свидетелей, а за вами в квартиру заходит водитель. Лучше избрать иной вариант.
— Иного варианта предложить не могу, — отрезал Жамин и положил трубку, но телефон заурчал вновь.
— Какого черта! — едва удержавшись от сердитого громкого окрика, прошипел в микрофон Жамин.
— Не бросайте трубочку, — вежливо предупредили его. Говорил все тот же бесстрастно-вежливый незнакомец. — Мы знаем также, где живут ваши дочь и зять, в какой швейцарский детский садик ходит внучка, где и как любит проводить время супруга. Вы же не хотите остаться совершенно одиноким?
— Что вы имеете в виду? — Жамин прекрасно понял смысл угрозы, и от страха на лбу у него выступили мелкие бисеринки пота. Но по привычке не торопиться совать голову в петлю он решил потянуть время и уточнить, насколько серьезна угроза?
— Вы все прекрасно понимаете, — на том конце провода сдержанно рассмеялись. — Если вы записываете нашу беседу, то на встречу принесете кассету, а если вздумаете заявить куда-нибудь — хоть контрразведчикам, хоть милиции, — учтите: вас не спасут ни стальные двери, ни сонм телохранителей.
«Ишь как по книжному выражается, гад, — невольно отметил Жамин. — Но чего же ему или им надо?»
— Что вам надо?
— Поговорить с глазу на глаз, — спокойно повторил незнакомец. — Принимая это предложение, вы ничем не рискуете, а вот отказываясь…
— Приходите в банк, там поговорим, — сделал последнюю попытку Виталий Евгеньевич.
— Экий вы, право, — с неподдельным сожалением сказал незнакомец. — Вам же русским языком объяснили: нужно переговорить без свидетелей. Выходите через часок прогулять собачку. К вам подойдут. Даю гарантию, что вашей жизни и здоровью на этой прогулке ничего не угрожает.
— А если не выйду?
— Придется очень пожалеть, — вздохнули в наушнике. — Я же вам все объяснил. Или есть необходимость повторять снова? Мне казалось, вы вполне понятливый человек.
— Откуда я знаю, вдруг вы хотите выманить меня из дома, чтобы убить? — прямо спросил Виталий Евгеньевич.
— Убить можно и в квартире, как, например, Малахова, — спокойно парировал незнакомец. — Слышали, наверное? Его сегодня как раз собираются хоронить. Зачем для этого выманивать на улицу? Кстати, ваш шофер-телохранитель — тоже не великая помеха, и ездите вы отнюдь не в танке. Неужели не понятно?
— Понятно, — уныло ответил Жамин, и сердце у него тоскливо заныло. Действительно, что толку кому-то заявлять или пытаться спрятаться: уже не один такой, как он, и заявлял и прятался, но конец неизменно оказывался одинаковым.