— Арнольд Григорьевич у нас главный менеджер, — объяснила Ирина, — и если обещает, то выполняет свои обещания.
— У вас? — несколько удивился Петр.
— Да, я тоже работаю в «Бон Шанс».
— И кем, если не секрет? Неужели крупье?
— Нет, администратором, — засмеялась Ирина, глядя Меркулову прямо в глаза, и смех ее звучал как откровенный призыв забыть все то, что привело когда-то к серьезной размолвке, и начать с начала. И было видно: она чувствует, что он понимает каждый ее взгляд и жест, как реагирует на них, словно наэлектризованный.
Неожиданно в кармане Генкина тихо заурчал телефон мобильной связи. Достав его, Арнольд Григорьевич почти шепнул в микрофон:
— Слушаю… Что такое?… — на лбу у него выступили мелкие бисеринки пота, и он небрежно промакнул их салфеткой, не заботясь о правилах приличия: видимо, полученное сообщение сильно выбило его из колеи.
Больше не сказав ни слова, он сложил телефон, спрятал его во внутренний карман пиджака и встал:
— Я должен ненадолго отлучиться.
Ловко обойдя сидевших за столом, он вышел за двери зала.
— Я с ума сходила по тебе, — шепнула Ирина, незаметно положив руку на ладонь Петра. — Но ты как в воду канул.
— Во многом благодаря твоему покойному отцу, — усмехнулся Меркулов и накрыл ее ладонь своей.
— Неужели ты до сих пор не можешь простить выходки взбалмошной девчонки? — Ирина подарила ему очаровательную улыбку, но в глазах у нее стояли слезы. — Ведь тогда наша жизнь могла сложиться совершенно по-другому.
— Но она уже сложилась!
— Я не верю в то, что ничего никогда нельзя изменить, — шепнула она. — Наша сегодняшняя встреча — знак судьбы!
В двери зала проскользнул бледный, озабоченный Генкин и прямиком направился туда, где сидели Пак и Снегирев. Встав за их спинами, он начал что-то тихо говорить, и Меркулов заметил, как у Пака разом закаменело лицо, а улыбочка Снегирева стала казаться приклеенной. Что происходит?
Пак резко поднялся и бросил несколько слов сидевшему рядом мужчине. Встал и Снегирев. В сопровождении Генкина они направились к выходу из зала. Арнольд Григорьевич свернул к своему месту и сообщил:
— Придется отъехать. Возможно, надолго. Так вы не забудьте, Петр Алексеевич, я вас жду для взаимно интересного разговора.
— Хорошо, — кивнул Меркулов и, когда Генкин отошел, спросил у Ирины: — Что там у них стряслось?
— Наверное, им опять дерьма в карман наложили, — невесело усмехнулась она. — Или они кому-нибудь нагадили, да испачкались сами. Бизнес по-русски!
— И часто так?
— У каждого свой «бон шанс», — подмигнула она и неожиданно предложила: — Поехали ко мне? Это недалеко, на Бронной. Можем мы себе позволить помянуть друга юности вдвоем, без этого стада? Здесь больше поминают убиенного Малахова.