Семен, работавший на фабрике вместе со Львом, заметив мой взгляд, сказал:
- Видел бы ты ее двадцать лет назад. Она была первой красавицей в лагере. Все так и слетались к ней, как мухи на мед. Какие глаза, сколько обаяния!
Ада обернулась.
- Семен, ты не собираешься сегодня в город?
- Напиши список. Привезу все, что пожелаешь, - ответил тот.
- Спасибо. Как приятно сидеть на солнце... - Она поправила солнцезащитные очки и спустила с плеч бретельки купальника.
Дома, в Рузвельте, Ада работала официанткой.
- Знаешь, - сказал мне Семен голосом, в котором зазвенела, но тут же заглохла струна былой страсти, - она не понимает того, что с ней произошло. Все еще пытается жить прежней жизнью. И надеется, что все образуется само собой, - и добавил, обращаясь не столько ко мне, сколько к себе самому: Чтобы вписаться в Америку, нужно очень этого захотеть.
- И еще, - добавила миссис Гвалт, которая слышала наш разговор, помнить, откуда ты пришел.
- Семен, натри-ка меня лосьоном, - подала голос Ада.
- С удовольствием.
Он подошел к ней, вылил на ладонь немного лосьона "Солнечные ванны" и начал втирать его в загорелые Адины плечи. Спустя несколько минут, придержав его руку своими тонкими пальцами, она сказала:
- Спасибо. Пойду погляжу, не нужно ли чего мальчикам. - Выпрямилась, натянула бретельки на плечи и направилась к дому, грациозно ступая своими безукоризненными ногами.
Через несколько минут поднялся и Семен.
- Пора собираться. Тебе ничего не нужно в магазине? Хочешь поехать со
мной? - спросил он.
- Нет, спасибо.
Змеиный край пруда густо зарос водорослями и водяными лилиями, поднимавшимися со дна, - стоило поставить ногу, как ее тут же засасывало в ил. Как-то жарким днем мы плескались на мели под присмотром сонной цапли, взгромоздившейся на вершину дуба, когда вдруг заметили торчавшую, как перископ, над нашими территориальными водами головку змеиного детеныша. Алекс кинулся за ним. Змейка двигалась медленно, словно заманивая его. Взрослые ничего не видели, занятые игрой, я же смотрел на преломлявшееся в воде тело Алекса, плывущее за черным мышечным жгутом своей жертвы, пока они оба не пересекли запретной линии. Змея подняла голову над темно-зеленой водной рябью. Мы стали хором подначивать Алекса: "Ну, что же ты, давай, хватай!"
И он схватил. Молотя по воде одной рукой, другой он поднял свою добычу над головой. На миг все замерли, наблюдая за извивающейся черной змейкой. И вдруг из чащи гибких водорослей и лилий прямо на Алекса метнулись с полдюжины крупных коричневых змей. Та, которую он держал, изогнулась и первая укусила его в запястье. Алекс закричал.