делать? - Мама, прекрати. - Алекс чувствовал, что, если сейчас не уйдет, взорвется, как Пол.
Она не хотела его отпускать, но сказала:
- Оставь меня в покое.
Испуганный, Алекс выскользнул за дверь и пошел к Виктору. Тот сидел в своей комнате, уставившись в старый черно-белый телевизор.
- Выпьешь? - спросил Виктор.
- Конечно, - ответил Алекс.
Виктор налил ему стакан водки и стал слушать то, что рассказывал Алекс. Потом встал и начал вертеться. От его вращения у Алекса закружилась голова и злость растаяла от смущения.
XI
Однажды, когда я учился уже в выпускном классе, субботним апрельским утром отец, собравшийся в Рузвельт навестить бывшего пациента, прихватил меня с собой. Я заявился к Крукам без предупреждения. Дверь открыла Адриана с сигаретой в руке. Черные тени залегли у нее под глазами. Узнав меня, она улыбнулась и сказала:
- А его нет. Но ты входи.
В гостиной она усадила меня на жесткий стул. Шторы были задернуты. Из соседней комнаты доносился кашель Виктора. Квартира пропахла табачным дымом. Тогда я впервые увидел обои с картинами охоты, наклеенные в честь Антона. Глядя на Адриану, я с трудом узнавал красавицу, которую всего пять лет назад так импульсивно поцеловал. Тем не менее ее присутствием была пронизана вся комната. Это от него трепетали занавески, а стул в знак уважения к ней стоял прямо, как на параде. Хоть она не сказала еще ни слова, ее глаза - так похожие на глаза Алекса - сверкнули, словно она услышала мои мысли.
- Ты напоминаешь мне Антона, - сказала она. От нее пахло вином.
- Поэта?
Казалось, из их памяти напрочь стерлось воспоминание о его достопамятном провале. Я пожал плечами. Сравнение с поэтом мне не импонировало. Вот если бы с рок-звездой или, может быть, с астронавтом...
- Твоя мать может тобой гордиться, - заметила она.
Я смущенно отвел взгляд и вернул комплимент:
- Алекс - хороший художник.
Она посмотрела на меня так, словно я был объектом эксперимента, с которым у нее возникли трудности.
- Меня когда-то называли Жирафой... - Она тихо рассмеялась и, протянув руку, погладила меня по коротким волосам. Я вздрогнул. Отец водил меня к парикмахеру и велел стричь под "ежик". Мне вдруг захотелось иметь такие же длинные волосы, как у Алекса.
Виктор снова закашлялся. В нижней квартире кто-то включил радио, послышалась тема из "Травиаты" (мама была страстной любительницей оперы, часто брала записи в фонотеке, и я иногда слушал их вместе с ней).
- Да, ты похож на поэта, - повторила она, прикрыв глаза, в которых полыхнуло пламя.
Воздух был влажным, я почувствовал, как на груди и плечах выступает испарина. Ада отложила сигарету. Ее лицо приблизилось к моему, сквозь аромат душистого мыла я уловил неистребимый запах закусочной. Она взяла мою руку, погладила пальцы, провела ими по своему лбу, потом - по носу, губам, подбородку. И, наконец, положила мою руку себе на грудь, мы оба тихо вскрикнули.