– Мир вам, уважаемые! Не вы ли расследуете недавний бой у Западного тракта?
Худощавый брат Рамот присвистнул и посмотрел на своего коллегу.
– Какие информированные гномы к нам пожаловали, брат Кир. Может, нужно их допросить, чтобы выяснить, откуда они так много знают?
Гном, задавший вопрос, покраснел и с некоторым усилием сказал:
– Мы будем рады всё объяснить. Однако в числе пострадавших были гномы, и мы хотели бы ознакомиться с результатами вашего расследования.
Брат Кир почесал за ухом, сплюнул и, поднявшись на ноги, сказал:
– Топайте за нами.
Вся компания отправилась к каменному зданию администрации и, обнаружив, что кабинет архитектора пуст, обосновалась там. Через пятнадцать минут из-за закрытой двери стали раздаваться повышенные голоса, и вернувшийся архитектор счёл за благо подождать снаружи. Явные звуки ссоры становились всё громче, а затем из кабинета появились вспотевшие и красные гномьи маги, выкрикивая:
– Издеваться над нами вздумали! Мы этого так не оставим! Вы за это ответите! Не официальные лица, а какие-то… муфлоны!
Появившиеся вслед за ними дознаватели находились в отличном расположении духа.
– Ишь, как коротышки разбушевались! То им расскажи, другое расскажи. Не поймут, что это мы тут вопросы задаём. Того гляди камнями в нас бросаться начнут.
– В камнях они разбираются. А больше ничего не умеют.
Гномы гневно обернулись, но, оценив перспективы схватки, лишь выкрикнули:
– Вы ещё пожалеете об этом! – И отправились прочь.
На следующий день после заседания конклава посол Пекрон, облачённый в походные одежды, зашёл попрощаться со своим гостеприимным хозяином. Не жалея слов, он поблагодарил Рохара за радушный приём и выразил надежду, что возникшее непонимание будет устранено, как только обе стороны проведут расследование печального инцидента. В конце речи посол сказал:
– Дорогой Рохар! В знак признательности за вашу заботу и гостеприимство я бы хотел подарить вам небольшой сувенир – талхианский амулет, поддерживающий силы и долголетие. Тонкий мир насыщен энергией, и амулет трансформирует её в жизненные силы человека. Надеюсь, этот скромный подарок поможет вам сохранить добрую память о наших встречах и о той дружбе, которую я к вам испытываю.
Смущённый старшина принял из рук посла украшенный рунами амулет из странного металла, в середине которого таинственным светом мерцал огромный рубин. Даже не будучи магом, Рохар чувствовал силу амулета и догадывался о его огромной стоимости.
– Но как… такой подарок… разве можно… – забормотал старшина, в котором осторожность боролась с жадностью.