— Не зацвёл ещё? — натягивая майку, услышал он голос Долгова.
— Не-а… — повернулся Костя к подошедшему со спины Саше — чего-то перегрелся сегодня… как бы не затемпературить…
— Под холодянкой быстрее затемпературишь… — Долгов наклонился к струйке, ловя её ртом.
— Вы закончили уже? — глядя на бритый затылок друга, спросил Костя.
— Ух… — Саша оторвался от своего занятия, разогнувшись, — мы и не начинали…
— В смысле? — оторопел Катаев, — а чего делали-то?
Будто не слыша, Саша краем тельняшки вытирал мокрое лицо.
— Бык… — наконец сказал он — тупое, бл… животное… и боли не боится… Еле впятером удержали…
Костя только сейчас заметил набрякшие фаланги Сашиных кулаков и смазанную полоску крови на белом кроссовке.
— Вы его «прессанули» что ли? — поднял он глаза на Долгова — на хрена?
— Скорее он нас… — усмехнулся Саша и, присев, принялся оттирать кровь, цепляя из-под крана серебряную нитку журчащей воды.
До Катаева понемногу начало доходить.
— Развязали его что ли? Или явку писать напрягали?
Смыв розовые разводы с ладоней, Саша повернулся и невесело произнёс:
— Только пакет сняли, он, сука, зарычал, задёргался… Бесу лапу прокусил до кости… Чуть эти грёбаные наручники не разорвал. Хорошо пацаны заскочили, прикладами его вырубили… Беса в ПМП увели, а этого…
— Что? — спросил замолкнувшего Сашу Катаев.
— Ничего… Вот пришёл тебя позвать, решать надо… Времени почти нет… — Долгов кивнул на уползающий за хребет солнечный диск — Рябина и Саня нас ждут…
Опять решать. Вновь подходить к черте, которая, при таком крутом замесе, должна была появиться. В очередной раз, теперь уже реально, при жёстком цейнтно-те времени, выбрать что же необходимее. Дальнейшая оперативная игра или уравнивание потерь. В первом случае маячит, как выразился эфэсбэшник Олег Михайлович, переход на другой уровень. Во втором, будет, что сказать пятого мая в памятники Крылову и Таричеву.
— Сань… — негромко позвал Костя Долгова, когда они подошли к командирской палатке.
— Да? — обернулся тот, не заходя в тамбур.
— Ты убивал?
— Да… — просто ответил Саша — В Гуд ере, в девяносто пятом… Метров со ста «чеха» завалил. Потом два дня смотрел, как он между «пятихаток» валялся…
— Я, наверное, нет… — также буднично сказал Костя. На мгновение замаячившая Заводская улица, грязь, запрокинутая бородатая голова, толкнувшись, не встала перед глазами, — как-то не получалось…
— Всё впереди ещё… — улыбнулся Долгов и зашагнул в палатку.
Рябинин и Щепёткин что-то обсуждали. Как только опера зашли внутрь, они мгновенно свернули разговор, придав лицам выражения удавов. Саша откинулся на стуле, единственном в семье походных сидений, а Серёга улыбнулся чуть фальшиво, облокотившись на столешницу. Улыбка ему не шла.