– Вы правы, молодой человек! – радостно улыбнулся мужчина. – Позвольте представиться. Профессор изобразительных искусств Фабер де Алатус. К вашим услугам! – Фабер слегка поклонился.
– Никос Курагендариус Исис, – в ответ представился я.
– Хм… Судя по вашему имени, вы смартанец? – слегка удивился Фабер, окидывая меня взглядом.
– Что, не похож?
– Признаться, не очень. Смартанцы довольно приземленные люди, основой своего искусства сделали войну. Я еще не встречал ни одного смартанца, интересующегося искусством, воплощенным в камне и холсте.
– Всякое бывает, – пожал плечами я, не подтверждая предположений чародея и не отрицая их. – Так что это за скульптура?
Фабер задумчиво погладил свою бородку.
– Насколько хорошо вы знаете историю Оробоса? – вдруг спросил он.
– Откровенно плохо, – сознался я.
– Ну тогда в двух словах – эта скульптура отражает момент создания империи, когда первый император принимал присягу верности от представителей завоеванных стран. М-да… Кстати, позвольте отметить, что данная скульптура – работа учителя моего учителя. М-да…
– Что ж… Рад за вас, что у вас был такой замечательный учитель. – Больше мне нечего было сказать.
Фабер бросил на меня быстрый взгляд из-под бровей:
– Вижу, что вы довольно образованный и интересный молодой человек. Приглашаю вас посетить нашу Академию искусств. Думаю, вам понравится.
– Хм… Не знал, что у вас есть Академия. Мне говорили, что чародейство преподается в отдельных школах.
Фабер вдруг зафыркал:
– Вы совершаете ошибку, присущую многим иностранцам. Слово «искусство» в какой-то степени потеряло свой смысл в связи с тем, что наши соседи, кордосцы, используют его для названия своего… хм… Искусства… Оксюморон, однако… А у нас действительно чародейство преподается в чародейских школах. Слишком это тонкая материя, чтобы грести всех учеников под одну гребенку. В Академии же у нас преподают искусство живописи, скульптуры. Изучают историю, этикет, танцы и прочие науки, не имеющие отношения к чародейству.
– Позвольте спросить, а как вы, чародей, оказались в этой Академии?
– О! Вы заметили? – радостно всплеснул руками Фабер. – Я не ошибся в вас! А на вопрос отвечу так: жизнь – она долгая. В ней случается разное. Ну а если честно, то любой чародей, желающий, чтобы его дар развивался гармонично, просто обязан овладеть как минимум одним, а то и несколькими, так сказать, «приземленными» искусствами. Эту роль отлично играют рисование, скульптура, танцы, любой другой творческий труд.
– Спасибо за приглашение. Возможно, я действительно воспользуюсь им, – поклонился я.