«Да… — подумал снова Пуаро, — этот парень действительно похож на греческого бога из солнечной Аркадии[12]».
Молодой человек внезапно замолчал. На секунду Пуаро нахмурил брови, потом взглянул на юношу с любопытством.
— Понятно, молодой человек, мне все ясно. — Он помолчал и затем добавил: — Мой водитель все это мне уже рассказал.
Пуаро увидел, как сначала парень смутился, потом покраснел и опять стал нервно теребить шапку в руках.
— Да, да, конечно, сэр, — пробормотал он.
— Но я понимаю, — продолжал дружелюбно Пуаро, — что вы сами хотели мне все это рассказать, так ведь?
— Да, сэр, вы совершенно правы.
— Это очень благородно с вашей стороны, молодой человек, — сказал Пуаро. — Большое вам спасибо.
Его последние слова означали конец беседы, хотя Пуаро был уверен, что последует продолжение. И он не ошибся. Молодой человек продолжал стоять, а его пальцы судорожно комкали шапку, и он то бледнел, то краснел.
— Простите меня, сэр, — окончательно смутившись, наконец решился он, — но это правда, что вы тот самый джентльмен, детектив Эркюль Пваро? — Имя он произнес правильно и четко, а в фамилии вместо «у» произнес «в».
— Да, это правда, — подтвердил Пуаро.
Краска снова залила лицо юноши.
— Я читал о вас в газетах, сэр, — сказал он.
— Ну и что?
Лицо юноши стало пунцовым, в глазах — отчаяние и мольба. Пуаро поспешил ему на помощь.
— Я вас внимательно слушаю, молодой человек, — доброжелательно сказал он.
— Боюсь, сэр, вы думаете, я нахал, — быстро и запинаясь начал он. — Но вы оказались здесь случайно, и я хотел бы этим воспользоваться. Я много читал в газетах о ваших успехах. Поэтому я бы хотел попросить вас… В этом ведь нет ничего дурного?..
Пуаро покачал головой.
— Вы хотите меня о чем-то попросить? — сказал он. — Вам нужна моя помощь?
Юноша кивнул.
— Дело вот в чем… — смущенно начал он. — Это касается одной молодой девушки. Не могли бы вы ее найти?
— Найти ее? — не понял Пуаро. — А она что, исчезла?
— Да, сэр.
Пуаро выпрямился в кресле.
— Возможно, я смог бы вам помочь, — сказал он. — Но в таких случаях люди обычно обращаются в полицию. Это их работа, и у них больше технических возможностей, чем у меня.
Молодой человек замялся.
— Я не могу сделать это, сэр, — объяснил он. — Дело не совсем обычное. И довольно странное, если так можно выразиться.
Пуаро с интересом посмотрел на молодого человека. Потом указал на стул.
— Присаживайтесь, юноша, — добродушно предложил он, — и успокойтесь. Как вас зовут?
— Уильямсон, сэр, — запинаясь, сказал юноша. — Тэд Уильямсон.
— Садитесь, Тэд, и спокойно расскажите все по порядку.