Взгляд Джареда скользит от влажных стен подземелья к ожогам, покрывающим его грудь, потом к Оку Вечности на потолке. Наконец он смотрит на меня, и боль на его лице проступает так же отчетливо, как и следы ожогов.
– Я не знаю, сколько времени у меня осталось.
Я смотрю на него и пытаюсь понять смысл его слов. Внутри у меня все сжимается, тело немеет.
Джаред немного приближается, и я отшатываюсь.
– Прости, – бормочу я, осознав, что сделала.
Он подходит к решетке, очень осторожно:
– Я лишь хотел…
В голубых глазах – боль и растерянность.
Это Джаред. Он не причинит мне зла.
А если я ошибусь, он меня убьет.
Я шагаю вперед, потом еще, и вот между нами не больше фута.
– Я хотел попрощаться. – Джаред тянется ко мне сквозь решетку, но я не шевелюсь. – Мне так о многом хотелось бы тебе рассказать. То, что я к тебе чувствую…
Мое сердце подпрыгивает.
– Скажи сейчас.
Он большим пальцем смахивает слезинку с уголка моего глаза. Я закрываю глаза. Хочется, чтобы он знал: я ему доверяю, пусть это глупо или рискованно.
Палец Джареда скользит по следам моих слез, все ниже и ниже.
Мои глаза распахиваются, я хватаю его запястье, отталкиваю от своего лица.
– Не надо. Защитные знаки тебя обожгут.
Я ощущаю под пальцами его ускоренный пульс.
– Меня уже обжигало.
– Но не так, – возражаю я.
– Плевать.
– А мне – нет.
Джаред проводит пальцем по моей щеке, добирается до губ. Я смотрю ему в глаза, когда пепел начинает жечь его. Но Джаред даже не поморщился. А потом протащил руку обратно через решетку, поднял ее и раскрыл ладонь.
Я тоже подняла руку, и наши ладони почти соприкоснулись, как отражение в разбитом зеркале, в которое превратились наши жизни.
Наши руки встретились между прутьями, и Джаред сжал мою руку.
– В каждом человеке есть нечто главное, то, что его определяет. Истина, которую он ставит превыше всего. Ты моя истина.
Когда я вошла в нашу комнату, Элль сидела на кровати с книгой. Она вздрогнула и сунула книгу под одеяло.
– Что ты читаешь?
Элль ответила не сразу, по ее лицу скользнула тень сомнения. Потом она достала из-под одеяла потрепанный томик и показала мне.
– «Призывные круги в науке демонологии: двери во тьму». Откуда это у тебя? – поразилась я.
Элль пожала плечами:
– Димитрий дал почитать. Я хотела узнать побольше о паранормальных сущностях.
Паранормальные сущности?
– Когда ты научилась пользоваться терминологией охотников за привидениями?
Несколько дней назад Элль путала все слова и называла электронные устройства Приста электромагнифированными искателями духов.
Элль напряглась, что совсем на нее не похоже. Элль никогда не смущалась, напротив, смущала других.