Его спина выпрямилась, он резко вдохнул.
– Это ошейник, да? Тебе больно?
Он содрогнулся и медленно выдохнул; его дыхание стало ровнее.
– Не больнее обычного. Что бы вы ни задумали, не снимайте его. Обещай мне.
– Обещаю. – У меня жгло в горле, когда я выдавливала из себя это слово. – А что ты хотел сказать?
Я не знала, как долго ошейник удержит Андраса.
Джаред всмотрелся в меня из-под тяжелых век, его глаза были цвета выгоревшего неба.
– В своей жизни я любил только троих: моего отца, дядю и Лукаса. – Он помолчал. – Теперь вас четверо.
Он говорит, что любит меня?
В этот миг в мире существовали только мы двое и признание, которое скрывалось за словами Джареда. Они уничтожили решетку между нами. Я протянула руку сквозь прутья.
У Джареда дернулось горло, взгляд скользнул от моего лица к протянутой руке.
– Мне хочется прикоснуться к тебе. Лишь на секунду. Но я не могу, Кеннеди. Я в ужасе оттого, что могу причинить тебе боль. – Он посмотрел на мою шею. – Снова.
– Я тебе верю.
Я доверяю тебе мою жизнь, мое тело, мой ум… и даже мое сердце.
– Я сам себе не верю, а уж тем более монстру внутри меня. – Глаза Джареда блеснули, когда он посмотрел на мою руку. – Он хочет причинить тебе зло.
– Но ты не он. – Я шире раскрыла ладонь. – Ты не чудовище, Джаред. Иначе я должна быть сумасшедшей, потому что влюбилась… – И замолчала, сообразив, что едва не сказала.
Я прикусила щеку и опять посмотрела на Джареда. Я не знала, чего ожидать после такой оговорки.
Джаред внимательно смотрел на меня, его губы приоткрылись, глаза расширились, и я могла описать его выражение только как благоговейное.
– Что ты хотела сказать, Кеннеди? Продолжай, прошу тебя!
Он потянулся ко мне и прикоснулся к моей ладони кончиками пальцев. И указательным пальцем начертил круг, а я содрогнулась всем телом.
– Мне не следовало этого говорить. – Мои щеки загорелись.
Джаред изменился в лице, опустил скованные руки.
– Потому что ты не это имела в виду? – От боли в его голосе у меня заныло сердце.
Я потянула руку между прутьями и сжала холодное железо.
Джаред выглядел таким разбитым…
– Нет. Потому что именно это и подразумевала. – Я собрала все мужество, что еще оставалось у меня. – И это меня пугает. Я боюсь потерять тебя.
Джаред встал, медленно подошел вплотную к двери клетки и взялся за прут над моей рукой. Его пальцы сжались.
– Мне хочется, чтобы ты хоть раз сказала, – прошептал он.
Я любила его, но не знала, как произнести это вслух.
– Пожалуйста… Один раз, до того, как я умру.
Мне показалось, что в помещении исчез воздух.
До того, как я умру…