Черные полосы пересекали плитки пола и буквы, отштампованные на решетке: «Сделано в США».
Капли чернильно-черной жидкости ударились о мою кожу, упали к ногам.
Я попятилась, скользя ладонями по гладкой стеклянной стенке. Форсунка душа висела надо мной. Темная вода стекала по моему телу, густая, как машинное масло.
Я открыла рот, чтобы закричать, и черная жижа заползла в мое горло, на вкус она была словно окурки или бензин. Я выскочила из душевой кабины, меня тошнило.
Черный отпечаток моей руки остался на стеклянной стенке.
Я схватила полотенце и потянулась к дверной ручке. И застыла. По моему запястью сползала капля безупречно чистой воды. Я обернулась к прозрачной кабинке.
Отпечаток и черные полосы исчезли.
Обжигающее ощущение в горле, тошнотворный вкус во рту и даже запах – все растаяло. Из душа лилась чистая вода.
Я натянула футболку и джинсы и выскочила из ванной комнаты.
– Здесь что-то есть! – закричала я, захлопывая дверь за собой.
Лукас, Элль и Алара уже проснулись и включили телевизор.
Алара спрыгнула с кровати:
– О чем ты?
В комнату вбежали Джаред и Прист.
– Что случилось? – спросил Джаред.
Я с трудом перевела дыхание:
– Из душа полилась черная дрянь. На меня. А потом исчезла.
– Густая? – спросил Лукас.
– Да.
Я все еще ощущала липкую гущу, сползавшую по моему телу.
Джаред и Лукас обменялись понимающими взглядами, а Прист бросился в соседнюю комнату. Через мгновение он вернулся с пневматическим молотком в одной руке и кухонным огнетушителем в другой. Я знала, что огнетушитель наполнен раствором каменной соли.
– Черная жижа – знак демонической активности, – пояснил Лукас.
Алара обошла комнату с электронным детектором в руках. Прист не отставал от нее, держа оружие наготове.
Алара вошла в ванную комнату, а я затаила дыхание.
– Ничего, – крикнула она изнутри.
– Я хочу убраться отсюда. – Я надела ботинки и связала влажные волосы в хвост.
Элль запихнула в сумку разбросанные вещи и схватила куртку:
– Я тоже!
Мы ждали в джипе, пока Алара проверяла гостиничный номер, а Прист повел Бира вниз по лестнице той же дорогой, какой мы вели его наверх накануне вечером.
Лукас включил радио и стал ловить разные станции.
– Хочу выяснить, не стряслось ли поблизости странного и мерзкого. Это объяснило бы то, что случилось в душе.
Метеорологи продолжали соревноваться в дурных предсказаниях, говоря о необычной погоде и сваливая все на глобальное потепление или на кислотные дожди.
– Эти умники скоро скажут, что всему виной ледники на полюсах. – Прист переключился на другую станцию.
Алара пробежалась вокруг парковки и забралась в машину, когда прогноз погоды прервал срочный выпуск новостей: «Тело отца Джона О’Ши обнаружили этим утром, когда прихожанин церкви Святого Причастия пришел на восьмичасовую мессу. Священник висел на стропилах над алтарем. Полицейские исключают самоубийство в связи с тем, что они называют странными обстоятельствами».