Слово «радикулит» пришло к нам из Флоренции периода Возрождения. В те времена люди, так же как и мы сейчас, страдали от болей в спине, в том числе и от тех, которые вызваны неврологическими причинами. Тогда думали, что важную роль в этом процессе играет одна из костей и что причиной болезни является туберкулез, поражающий мышцу, обволакивающую эту кость. Теперь-то мы, конечно, знаем, что ишиас может принимать разные формы и что причиной его может быть повреждение нервных окончаний или грушевидной мышцы как следствие сжатия нервных волокон в области ягодиц. Боль такого рода может идти также от крестцово-подвздошного сустава, но в этом случае она редко опускается ниже колен. В общем, эта боль может иметь разные происхождение и локализацию, быть периодической или постоянной.
Так что радикулит – это не диагноз. Это симптом, который говорит о возникновении проблем неврологического характера, локализованных где-то вдоль длинного седалищного нерва. Но определение «радикулит» стало всеобъемлющим словом, объединяющим все симптомы неврологического характера, связанные с областью спины и распространяющиеся по нервным окончаниям в направлении нижних конечностей. Причем этих симптомов много и они весьма разнообразны. В их число входят следующие.
● Онемение, иначе говоря, проблемы, связанные с нарушением нервных импульсов, идущих от кожных покровов в мозг. Снижение или отсутствие чувствительности на уровне кожных покровов, как правило, имеет место в области ног и, в частности, ступней, что бывает трудно заметить. Онемение является более важным симптомом (что часто дает возможность врачам с большей точностью поставить диагноз), чем боль, когда речь идет о проблемах в области спины.
● Парестезия, сопровождающаяся странными ощущениями, такими как жжение и покалывание, «мурашки». Происходит из-за нарушения нормальных сигналов, идущих в мозг по нервным стволам. Эта боль аналогична той боли, которая ощущается в точке, достаточно удаленной от места, где возникла реальная боль. Кажется, что странные ощущения локализуются на коже.
● Общая слабость (см. выше).
● Жжение. Жжение на кожных покровах при отсутствии каких-либо видимых повреждений может быть результатом защемления нервного окончания в поясничном отделе позвоночника или ущемления большого периферийного нерва, что проявляется ощущением дискомфорта (от слабого до нестерпимого) в области туловища, поясницы, ягодиц, половых органов, ног и ступней.
● Шок от поражения электрическим током. Подобные ощущения могут возникать по причинам структурного характера, таким как радикулопатия (см. ниже).