Леонард скользнул взглядом по фигуре в центре кружащихся пар и нахмурился. По первому же знаку к лэрду подошёл служитель и, получив указания, направился их исполнять.
- Это мой спутник, - госпожа Даш обрадовалась возможности сбежать от Леонарда.
Она опасалась, лэрд потребует дать ответ на своё нескромное предложение. Увы, в данных обстоятельствах принималось только 'да'. Лара это понимала, поэтому и тянула до последнего. Она придерживалась старомодных взглядов на отношения мужчины и женщины.
Леонард изумлённо уставился на Лару и переспросил:
- То есть это вы пригласили его на бал?
И тут же, больно впившись пальцами в плечо Лары, злобно прошипел:
- Идиотка!
- Что вы себе позволяете?!
Госпожа Даш вырвалась, потирая плечо и гадая, остались ли после хватки лэрда синяки. Хотела подойти к Чёрному Сафу, но Леонард не позволил, перехватил обе руки и заслонил собой от оборотня. Лара делала шаг - лэрд делал его вместе с ней, кружась в своеобразном танце. Приличия и светская игра отошли на второй план, Леонард даже не пытался скрыть, что защищает девушку от рослого брюнета.
Чёрный Саф подошёл сам. Смерил лэрда оценивающим взглядом, растянул губы в вежливой улыбке, больше походившей на усмешку, и неожиданно вырвал Лару из цепкой хватки Леонарда. Госпожа Даш вскрикнула. Ей показалось, будто оборотень желал оторвать руку, но нет, тот всего лишь приник в поцелуе. Губами не коснулся, как и положено по этикету: малознакомым и вышестоящим людям целовали лишь воздух над ладонью.
- Старательно делаете вид, будто мы незнакомы, милорд? - поинтересовался Чёрный Саф, обнажив зубы - крепкие, белые, мечту любого цирюльника. - А как же законы королевства? Нехорошо!
Леонард неохотно отпустил вторую руку Лары и отступил. Помедлив, склонил голову в лёгком поклоне.
- Не ожидал вас здесь увидеть, - лэрд даже не пытался скрыть раздражения. - Особенно в сложившихся обстоятельствах. Надеюсь, вы не задержитесь?
- Намекаете? - ощерился Чёрный Саф.
- Говорю прямым текстом. Иначе вас арестуют.
- Интересно было бы посмотреть, - откровенно издеваясь, оборотень обошёл вокруг вмиг напрягшегося лэрда и, будто галантный кавалер, склонился в поклоне перед госпожой Даш. - Разрешите вас пригласить.
Лара кивнула и тут же закружилась по залу. Она и не думала, что Чёрный Саф так хорошо танцует. Хотя, с другой стороны, оборотни - существа пластичные.
- Вы пришли, чтобы позлить высший свет? - догадалась Лара.
Она не сводила взгляда с Леонарда и всё ждала, когда веселье бал-маскарада нарушат солдаты, лэрд непременно послал за ними.