- Это неважно, кунг, я в вашей жизни не задержусь. А теперь позвольте переговорить с госпожой Даш.
- Только, если она захочет, - упрямо повторил Эжен. - А вы, кунг, придёте утром. Ночь - не время для разговоров.
Оборотень вздохнул и взялся за растрепавшуюся косичку. Толстая наверху, она мокрым крысиным хвостиком спускалась на спину. Дёрнув за кожаный шнурок, Ирадий встряхнул волосами, отжал их и заново заплёл.
- Понимаю, вы заботитесь о здоровье кундзе, - так в Шоленге уважительно называли женщин, обычно магинь или дворянок. - В иных обстоятельствах я бы, как и положено, нанёс визит при свете дня, но, увы, сейчас сие невозможно. Я не для того отбил лапы, чтобы состязаться с вами в знаниях и ловкости, поэтому просто отойдите в сторону.
Вместо ответа Эжен попытался ухватить гостя за плечо, чтобы подтолкнуть к двери: чем дальше, тем больше ему не нравился оборотень, который начал со лжи и закончил нападением, но Ирадий ожидал чего-то подобного и легко увернулся. Оборотень угрожающе прищурился. Мог бы и зарычать, но не стал, сочтя унизительным. Эжен раздражал его не меньше, чем он сам мага, мешал подобраться к Ларе.
- Мой ход? - обманчиво дружелюбно промурлыкал Ирадий. - Или таки мир, а не война, кунг?
- Я хочу, чтобы вы пришли завтра, только и всего. Или вас не учили хорошим манерам?
- Хорошо, будь по-вашему.
Оборотень обошёл Эжена по дуге, пружиня шаг, будто танцуя. Маг поворачивался вслед за ним, стараясь не упустить момент, когда Ирадий нападёт. И, тем не менее, едва не прозевал. Сгруппировавшись, Эжен присел, отклонив голову, и кулак Ирадия, направленный в солнечное сплетение, рассёк воздух.
- Отменная реакция! - хмыкнул оборотень, расстегнул куртку и поправил сбившийся амулет. - Хорошо, давайте поступим так: я называю истинное имя, а вы пускаете меня наверх. Сами понимаете, что значит для оборотня имя.
Эжен знал, поэтому согласился. Он свёл знакомство со многими оборотнями и оборотницами, но единицы позволяли проникнуть в тайну своего рождения: боялись порчи и проклятий. И не без оснований: из уст в уста в племени метаморфов передавалась легенда о маге, который выпил силу из неосторожного оборотня, назвавшего своё истинное имя.
- Аргар, - быстро, глотая звуки, ответил Ирадий и выжидающе покосился на Эжена.
Маг выполнил свою часть договора, посторонился, и оборотень легко взлетел по лестнице, следуя за знакомым запахом.
Ирадий ступал неслышно, поэтому Лара вздрогнула, когда вместо мага с бульоном перед ней возник работодатель. Отчаянно заметавшись на постели, госпожа Даш попыталась скрыться от бед под одеялом - разумеется, не вышло.