И вот Лара стояла на корме корабля и гадала, чем обернётся визит в Шиер.
Накануне отъезда госпожа Даш получила новые документы. Теперь она превратилась в молодую вдову, после долгих лет отсутствия, вернувшуюся на историческую родину. К документам прилагалась подробная 'легенда', которую Лара тщательно вызубрила, и новая одежда, совсем иного кроя, нежели она носила. Вслед за посыльным явился Ирадий и велел всё примерить. Он высказал несколько соображений по поводу излишней зажатости Лары и посоветовал активнее пользоваться силой декольте и улыбки.
- То есть мне придётся кого-то соблазнить? - нахмурилась госпожа Даш.
Брюки и блуза для верховой езды обтягивали так тесно, что не оставляли места для фантазии.
- Надо будет, переспите, - лениво ответил оборотень. - Бумаги любой ценой, госпожа Даш. Провалите задание... Словом, не завидую я вам! Сами понимаете, длинный язык лучше укоротить.
Лара вздрогнула и вскинула руку, защищаясь. Оборотень всегда остаётся оборотнем, верить ему нельзя. Нечисть не знает чувств и живёт инстинктами, людей же и вовсе презирает.
- Не бойтесь, я не приду к вам ночью перегрызать горло, - рассмеялся Ирадий. - Это сделают другие и не по моему приказу. И исключительно в случае измены. Но вы ведь верны короне, госпожа Даш?
Что она могла ответить? Только кивнуть, но не удержалась от колкого замечания:
- Ваши методы соответствуют зубам. Ну и подлец же вы, под стать Валентайну!
Ирадий развёл руками.
- Жизнь, она такая. Но я хотя бы честен в своих обещаниях. Другое дело, что просить нужно правильно. А теперь займёмся вашей внешностью. Шиер не дремлет, люди Валлена тоже рыщут по нашим кабинетам, а рыженькая магиня столь приметна... Думаю, новый цвет волос вам пойдёт. Глаза тоже изменим и проведём маленький сеанс гипноза. Не бойтесь, - заметив волнение Лары, поспешил добавить оборотень, - это не больно.
- Я не этого опасаюсь, - покачала головой госпожа Даш,- и не позволю вам копаться в моём разуме.
Вопреки ожиданиям, Ирадий не стал настаивать. Он попросил Лару сесть на стул и закрыть глаза. Она отказалась. Согласиться - отдаться в руки незнакомого мага, позволить причинить любой вред.
- Всего лишь иллюзия, я всё вслух проговорю. Но не ляжет она на глаза, если вы их не закроете, - вкрадчиво попробовал уговорить упрямицу оборотень, но потерпел фиаско.
Лара проявила невиданную твёрдость и заявила, что откажется плыть в Шиер, если Ирадий сделает хоть жест. Тот недовольно насупился, характерно, по-звериному, приподняв край верхней губы, но промолчал. Из этого Лара сделала вывод: она нужна оборотню, и он стерпит любые капризы. Только почему Ирадий так держался за неопытную шпионку? Интуиция подсказывала ответ, но Лара старалась о нём не думать. Одна ловушка или другая - неважно, и лучше быть приманкой, чем жертвой.