- Не донесёшь, - с пугающей уверенностью заверил Ланни и отправил дриаду на улицу, зазывать покупателей. Та неохотно ушла и разбаррикадировала дверь, заменив лес побегов полупрозрачной сетью веток. - Под иллюзией просто так не ходят. Но меня чужие секреты не волнуют, своих хватает. Слуги эмира же ничего не заподозрят. Ты ведь аппетитная, бедняга слюной изойдёт. Получим деньги, ты спокойно сядешь в паланкин, а потом сбежишь по дороге, если уж так в гарем не хочешь. Там действительно неплохо, я жил недолго.
Лара изумлённо уставилась на оборотня, пытаясь понять, как могли пустить волка в овчарню. Он же всех наложниц перепортил бы!
- Охранял я его, - усмехнулся Ланни. - Девочек не видел, они под покрывалами при посторонних ходят, зато на золото, каменья, шелка да шербет насмотрелся. Жаль, уйти пришлось. Не по доброй воле, местечко-то хлебное.
- Выгнали?
- Род так решил. Зато связи остались. Ну, согласна? Я на крови поклянусь, что не предам, даже помогу. Просто очень деньги нужны, без них заживо шкуру снимут, а с Валины - кору.
Оборотень искоса глянул на Лару. Нет, он не просил, не унижался, а терпеливо ждал чужого решения. Однако госпожа Даш собиралась помогать только себе. Один оборотень уже загнал её в ловушку, во второй раз номер не пройдёт.
- Жаль, - сухо ответила Лара, - но ничем не могу помочь. Я недавно овдовела, и сама мысль о другом муже, даже фиктивном, мне противна.
- Врёшь, - безапелляционно возразил Ланни.
Госпожа Даш вздрогнула и изумлённо глянула на него, выдав себя. Откуда?..
- Вдовушки не такие, у тебя в глазах ни капли скорби. Но не хочешь получить в должники оборотня с дриадой - твоё право, - ворчливо добавил Ланни.
Лара задумалась. С одной стороны, опасная авантюра и вероятность угодить сначала в 'золотую клетку', а затем в руки палача, с другой - быстрота, сообразительность и нюх оборотня, который, несомненно, очень помог бы с бумагами. Только госпожа Даш ему не доверяла. Этот интриган уже трижды менял маски, кто поручится, что сейчас он открыл истинное лицо?
- Я подумаю, - неопределённо ответила Лара. - Если понадобитесь, найду.
- Да я и сам могу, - усмехнулся оборотень. - Ты приплыла на корабле, значит, живёшь в гостинице. Обегу все, по запаху узнаю нужную. А думать тебе до вечера, на закате у меня встреча с покупателем.
- Уж не в 'Старом' ли 'зубе'? - наугад спросила госпожа Даш и попала в 'яблочко'.
Ланни подскочил, напрягся, будто перед прыжком и прорычал:
- Откуда ты знаешь?
- От одного оборотня, - продолжала лгать Лара, жалея, что затеяла эту игру. - Очень он меня ждёт, если не приду, плохо будет. Тебе. Точно найдут и шкуру спустят. Я ведь ещё и с магами дружу.