Ответить не успела: с гиканьем и свистом на поляну вывалились разбойники. Заметив жертву, то есть меня, первым делом поспешили её прикончить, но незнакомый мужчина помешал, заслонил собой.
- Убирайся, ...! - Второе слово, явно ругательство, я не знала, но легко домыслила родной эквивалент.
- Вы не тронете её, - решительно заявил мой спаситель.
Только теперь смогла разглядеть его и нахмурилась. Знакомая куцая бородка, которую лучше сбрить, тёмно-рыжие волнистые волосы... Только ошейника нет, а так - всё тот же маг, который ел когда-то в 'Диком кабане', а потом участвовал в казни ведьмы. Каким ветром его сюда занесло?
Разбойники не стали вступать в разговоры. Размахнувшись, один из них метнул в мага нож, а остальные накинулись гурьбой, чтобы добить.
От страха язык прилип к нёбу, но маг оказался не так прост. Нож завис в воздухе, будто завязнув в желе, а разбойники разом споткнулись и проехались носами по земле. Разумеется, им это не понравилось, и они снова бросились в атаку.
Маг просто развёл руки ладонями от себя - и мерзавцев разметало в разные стороны. Один и вовсе оказался висящим на дереве.
Я тоже ощутила ветер, рождённый магом. Он иголками прошёлся по лицу, растрепал волосы, на миг сбил дыхание.
Нахмурившись, маг свёл ладони, подул на них, и из пальцев вспыхнуло пламя. Я ахнула и поспешила закрыть глаза, когда огненный змей вырвался на волю и испепелил разбойников. Того, кто висел на дереве, маг сдёрнул за ногу и просто заколол.
- Вы спасены, - сообщил рыжий незнакомец и, наклонившись, разрезал мои верёвки.
Поблагодарив его, принялась растирать запястья.
От меня не укрылось, что маг то и дело напряжённо прислушивался, будто боялся чего-то. Без лошади, без плаща, как он оказался посредине леса?
- Не выдавайте! Я спас вам жизнь, - рыжий пристально заглянул в глаза. - Вы меня не видели!
- Подождите! - я ухватила мага за куртку.
Если он уйдёт, придётся остаться один на один с холодом, голодом и дикими зверьми. Пока за мной гнались разбойники, это казалось неважным, но теперь-то хотелось жить, раз уж мне удосужились эту самую жизнь подарить.
- Чего вам? - нахмурился маг.
Рука его непроизвольно потянулась к шее. Проследив за ней взглядом, увидела краешек кожаного шнурка. Что там? Амулет?
- Помогите!- Запас галанийских слов требовал лаконичности.
'Нет, что за жизнь! - вполголоса пожаловалась сама себе. - Одна, чёрти где, да ещё почти немая. Как прикажете до Нурбока добираться?'.
Маг вздрогнул и уставился на меня, будто на диковинку. Теперь занервничала я и попятилась к лесу. Нет, хватит неприятностей и неожиданностей на сегодня!