Наконец, деревья расступились, и мы выбрались к реке. Берег круто обрывался над припорошённым снегом льдом, оголив выступы какой-то породы.
- Заночуем здесь, - заявил маг.
Я спорить не стала, сползла с рук и предложила наломать валежника. Меня грызла совесть, хотелось как-то отблагодарить рыжего. Спас, обогрел девицу, а потом тащил через бурелом столько километров по снегу... Маг возражать не стал, только предупредил, чтобы не забредала далеко.
- Лес дикий, зверья много.
Сам рыжий очистил место для ночлега и отправился за лапником. Когда вернулась, маг соорудил из него лежанки. На таком спартанском ложе я никогда не спала, но придётся. Глупо соваться куда-то в темень, даже если по ту сторону реки есть деревушка.
То, что я приволокла, сложно было назвать сухим, но рыжий каким-то непостижимым образом умудрился это поджечь. И не магией - простым кресалом.
Маг вытащил из сумки краюху хлеба, разломил надвое и протянул половинку мне. К этому он присовокупил немного ветчины и фляжку с каким-то настоем. Странно, не спиртосодержащим - походило на морс.
Покашляв, поблагодарила за заботу и жадно вцепилась зубами в скудный ужин.
Интересно, спохватился ли Свен, ищет ли?
Вздохнула, вспомнив о мягкой постели в Нурбоке. Нескоро увидимся.
- Как тебя зовут?
После совместной трапезы маг перешёл на 'ты'. Я не возражала.
- Ирина. По-вашему - Иранэ. А вас?
Маг задумался и ответил молчанием.
- Я никому не скажу. Честно!
- Андреас, - переборов недоверие, представился рыжий. - Я тебе завтра покажу, как до деревни дойти. Самому мне туда нельзя.
- Почему?
Мы болтали на смеси русского и галанийского. Получалось понятно и полезно. Не знаю уж, что там делал в моей голове маг, но после этого новые слова запоминались легко и просто.
- Потому что я беглый, - Андреас расстегнул ворот куртки, наклонился и показал следы от ошейника. - За меня награда назначена.
'А...' - сочувственно кивнула, гадая, что такого совершил маг.
- Я вас видела, - прервала я затянувшееся молчание. - Вы с одним дворянином ходили.
- Он мой хозяин. Вернее, считает себя моим хозяином, - Андреас стиснул кулаки и нахмурился. В отблесках костра разглядела, как плотно сжались челюсти, заходили желваки на щеках.
- А на самом деле? - осторожно спросила я, на всякий случай отодвинувшись.
- Попал в кабалу ещё его деду, когда был духом. Но по свитку я заслужил свободу, - мотнул головой Андреас. Рыжие волосы огнём взметнулись по воздуху. Я невольно залюбовалась. - Нельзя держать домашнего мага против воли дольше оговоренного срока.
- Конечно, нельзя, - поддакнула я. - А вы в суд обратитесь.