– Ой, мы так рады твоему возвращению, – вздохнула Майя. Она сильно изменилась за лето, светлые волосы отрасли, и были уложены в модную прическу. Черты лица стали более утонченными, раньше она казалась просто курносой, теперь же выглядела необычайно милой.
– Ты все-таки приехал, – лениво потянула Ольда.
И больше никто ничего не сказал, на него смотрели как на заморскую диковину. И что самое неприятное в синих глазах Кристины светилось легкое презрение. Может быть, она тоже считает его трусом, и поэтому так ни разу и не отвечала на его сообщения, не хотела общаться через ЗОС.
– Завтра суббота и у нас состязания. Уже пятые в этом сезоне, – Кристина сказала это своим подругам, но слова предназначались Нику. – Сразимся с другими командами. Как всегда там будет очень опасно.
– Для опасности тут назначили меня Фердинанда Воздушного, – широко улыбнулся Фердинанд, будто собирался фотографироваться для обложки журнала «Лучшие маги столетия». Казалось вместо четких и громких команд, подходящих для воина, он привык улыбаться.
– Мы знаем, – ответила Кристина. – Я часто видела вас во дворце, где служит мой дед. Вы из элитного отряда.
Улыбка Фердинанда стала шире на пару миллиметров.
– Обычно воины из элитного отряда выполняют самые сложные задания, а не отсиживаются на обучающих базах, – добавила Кристина.
– Приказ императора, – улыбка слетела с лица Фердинанда.
Ник поспешно свернул в коридор, ведущий в комнаты для мальчиков. Он не виноват в том, что изучал придворную магию, пока остальная команда тренировалась. И оправдываться он не собирался, завтра на состязаниях, как бы тяжело не было, он сумеет доказать себя.
Прямо впереди находилось три двери, за одной помещались душевые кабинки и туалет, а еще за двумя жилые комнаты, Ник вошел в свою. На кровати, в форме и кроссовках валялся Темка, закинув ноги на стену. В кресле у стола огромной грудой мышц возвышался Малышкин. На его узком лбу залегли глубокие морщины, которые при виде Ника стали еще глубже.
– Привет, – пробормотал Жорик.
– Наконец-то, приперся, – возликовал Темка. – А это кто с тобой?
– Воин из элитного отряда Фердинанд Воздушный, – отрекомендовался Фердинанд. – С личным приказом от императора, охранять принца Дариана.
– Эге, – кивнул Темка. – Фердинанд, а как сокращенно?
– Я не уравнение, чтобы меня сокращать, – возмутился Фердинанд.
– Фердинанд, слишком долго звать, – возмутился Темка.
– А тебе меня звать и не положено. Я тут только приказы принца должен выполнять, – сказал Фердинанд и повернулся к Нику. – Как погляжу, приказов нет. Константина сказала, что на базе безопасно, я ей верю, и потому, высочество, отпустите меня передохнуть часок.