Нельзя сказать, что проделывал все это Чип с ледяным хладнокровием, свойственным популярному герою «Семнадцати мгновений весны». На кражу-то идти страшно, а уж здесь… Но взялся за нож – полезай в корзину. Он собрался с духом и поднес палец к древней кнопке звонка, повешенной, наверное, перед Первой мировой. Пальцем левой руки прикрыл глазок. Расчет только на Дашину утреннюю рассеянность и уверенность в том, что утром не грабят.
Три, два, один…
На четвертом этаже щелкнул замок, заскрипела дверь.
– Мама, я сегодня в четыре приду. У нас факультатив.
– Хорошо… Пообедать не забудь.
Чип вздрогнул, отскочил от двери, словно от амбразуры дота, плюющейся пулеметными очередями. Ему показалось, что его окунули в ледяную прорубь. Сорвал чулок, лихорадочно сунул его в карман. Стараясь не греметь костями, спустился вниз.
Во дворе отдышался и вытер пот. Из подъезда следом за ним вышла девчонка лет десяти с пестрым рюкзаком за спиной. Чип закурил и, чтобы не маячить перед окнами, свалил в садик.
Нет, так дело не пойдет… После таких душевных испытаний и деньги не в радость. Все на психиатра и потратишь. «Спокойно, спокойно… Думай, думай. Ты крутой мужик с зоны, а там за дверью пустоголовая дура. Неужели спасуешь? Неужели не сделаешь ее?»
«Блин, я ж забыл сорвать скотч с глазка! Это нервы, нервы…»
Пришлось возвращаться. Слава богу, скотч оказался на месте.
«Надо просто выпить для храбрости». Точно. Как он сразу не понял очевидной вещи?
Еще часть бюджета ушла на «малек». Прямо за дверьми гастронома Чип повертел головой, прикидывая, где удобнее принять «храбрительного». Справа от выхода сверкал чистыми стеклами цветочный ларек.
Цветы! Вот что надо! Цветы! Ну конечно! Как же он сразу не догадался!
Залпом осушив бутылку и выбросив ее в кусты, Чип решительно подошел к цветочнице, опрыскивающей из пульверизатора выставленные перед ларьком пестрые букеты. Чип выбрал самый большой:
– Сколько стоит?
– Восемьсот. Здесь герберы, гиацинты… Только привезли, свежие, будут стоять очень долго.
Чип не любил торговаться. Восемьсот так восемьсот. Полез за кошельком.
– Мне вот тот – крайний. Упакуйте.
Дальше все произошло по проверенной схеме. Пока дамочка упаковывала один букет, Гера шустро конфисковал другой. Вместе с корзиной.
Погони снова не случилось. Богато живут, однако…
Теперь он был вооружен лучше самого страшного разбойника. У него появился ключ. Никакая женщина не устоит перед таким букетом!
Через десять минут он снова входил в родной подъезд. С гордо поднятой челюстью и корзиной в руке. Опять заклеил глазок, напялил душный чулок, натянул перчатки. Чувствовал он себя намного уверенней, чем час назад. Водка прекрасно справилась с поставленной задачей. Легкий мандраж, конечно, присутствовал. Как у любовника, пришедшего на первое свидание. Даст не даст?