Джули зажмурилась и сосредоточилась на ключе в замочной скважине, стараясь по звуку определить, что нужно делать. Наконец, вычислив замысловатый манёвр для открывания двери – самую малость повернуть ручку, одновременно вращая и теребя ключ, – она попала внутрь. В доме было темно, и Джули на цыпочках покралась вверх по лестнице. В тишине вдруг громко скрипнула пятая ступенька, звук от неё эхом разнёсся по лестничной площадке. Надо запомнить.
У Мэтью была приоткрыта дверь и горел свет. Джули легонько постучала, и дверь, качнувшись, распахнулась.
– Мэтт?
– Привет, Джули. – Мэтт сидел, склонившись над компьютером, и, похоже, спать пока не собирался.
Она вошла и присела на кровать.
– Что делаешь?
– Рву на себе волосы, читая про людей, которые направо и налево взламывают компьютеры и заявляют, что делают это исключительно ради того, чтобы обнаружить слабые места в их защите.
– А-а... Ты сегодня никуда не выбирался?
– Нет, – бросил он, не отрываясь от экрана. – У отца был корпоратив, так что родители вернулись только около часа назад. Кому-то надо было посидеть с Селестой.
Многие подростки тринадцати лет закатили бы истерику, останься старший брат дома, чтобы за ними присматривать. Но по какой-то непостижимой причине Селесте было необходимо, чтобы рядом всё время кто-то находился.
Джули оперлась на руки и закинула ногу на ногу, покачивая носком.
– А Плоский Финн не справился бы?
– Его недееспособность достигает колоссальных и угрожающих размеров, – ответил он рассеянно. – Ему совершенно нельзя доверять.
– Мне так неудобно, что я взяла машину. Ваша мама не говорила, что они куда-то собираются, когда я просила её на вечер.
– Они предпочитают пешком.
Джули осмотрелась. Его спальня больше напоминала кабинет, нежели комнату студента. На стене висел одинокий плакат с какой-то странной мерцающей туманностью и невразумительным уравнением.
– Что это такое? – спросила Джули.
– Плакат? Это динамика электромагнитного излучения, выраженная через уравнения Максвелла.
– Очень украшает. От него в комнате гораздо уютней. – Мэтт молча стучал по клавиатуре. – А я ездила на вечеринку в колледже. Хорошо провела время. Без экстрима.
Она ещё раз задумалась, не нарушила ли какое неписаное правило, не пригласив его? В конце концов, они под одной крышей живут. А чтобы ненароком не отпугнуть возможных ухажёров, она могла бы представлять его членом семьи, у которой остановилась. Но, может, ей всё же не достаёт великодушия... К тому же, сегодня говорил он слишком уж сердито и холодно. И выглядел как-то жалко, ссутулившись на вращающемся стуле, единственное развлечение – общение с такими же одиночками как и он. По меркам большинства далеко не самый захватывающий субботний вечер.