— Я не нуждаюсь в твоем благословении! Ясно?
Ура! Я спасен!
— Да! Да, ясно!
— И ты это признаешь?
— Да! В полной мере! Да.
— Прекрасно. Тогда я еще раз спрашиваю тебя: ты против того, чтобы я встречалась с этим человеком?
Я сделал глубокий вдох.
— Да.
Скажу не таясь: встреча с Ханной могла бы пройти и лучше. Будь я членом организации взрослых скаутов, —
при условии, что таковая существует, — меня бы из нее поперли. Хотя не сомневаюсь, что мне досталась бы
главная награда за умение злить женщин, если б такая существовала.
Идея отвечать на все «да» была неплохой, но требовала доработки. Я начинал понимать, что, отвечая
согласием всем и каждому, наживу себе неприятности. Кроме того, дополнительные трудности возникали и из-
за того, что я никого не посвящал, в свой план, хотя, если бы о нем узнали, у меня появились бы еще более
сложные проблемы...
Я подумал, что сейчас неплохо бы выпить.
Позвонил Уэгу.
— Слушай, — сказал я, — может, встретимся чуть раньше?
— Когда? — спросил Уэг.
— Через час?
— Ладно, до встречи.
— Ты опоздал, — заметил Уэг, ставя на стол свой бокал с пивом.
— Извини, — сказал я, отдуваясь, и сел рядом с ним.
На встречу с Уэгом я опоздал на двадцать минут, потому что, когда я выходил из метро, какой-то мужчина,
сидящий на ступеньках, спросил, нет ли у меня лишней мелочи. Я сказал: «Да» и отдал всю мелочь, какая у
меня была. Спустя пять минут еще один мужчина, мимо которого я проходил, спросил, нет ли у меня лишней
мелочи. Но, поскольку всю имевшуюся у меня мелочь я отдал первому мужчине, мне пришлось взять деньги из
банкомата, а потом искать магазин, дабы купить там что-нибудь и получить на сдачу «лишнюю» мелочь,
которую я мог бы отдать второму мужчине. А после того, как я все это сделал, я опять натолкнулся на первого
попрошайку, который меня не узнал и опять попросил лишнюю мелочь.
Уэг удивленно смотрел на меня.
— А почему ты просто не сказал: «нет» ?
Хороший вопрос. Я попытался увести разговор в сторону.
— Красивый галстук, — сказал я.
— На мне нет галстука.
Возникло неловкое молчание.
— Так ты заказал мне пиво? — наконец спросил я.
— Да, — ответил Уэг. — Только я уже его выпил.
— А-а.
— Твоя очередь.
— Да.
Я пошел заказывать пиво.
Мы с Уэгом сидели в углу паба «Лошадь и конюх» и мирно потягивали пиво. Он мой хороший друг. Как и я,
любит настольный футбол и беседы на интеллектуальные темы. Мы с ним познакомились на одной свадьбе
пару лет назад и с тех пор активно общались. Обсуждали тο-сё, в том числе его успешную карьеру на
музыкальном поприще. Он собирался отправиться в Германию в качестве инженера с группой «Бастед», а