Вскоре из-за линии фронта стали поступать сведения о том, что гитлеровцы стягивают к Курской дуге танки и другую военную технику, что в этом районе идет бурное наращивание фашистских сил. Появились и сообщения о намерении фашистов дать здесь советским войскам «жестокое сражение» и «отплатить сполна» за разгром под Сталинградом. В сообщениях говорилось о появлении у немцев нового вооружения: мощных танков «тигр» и самоходных орудий «фердинанд». Все эти важные сведения немедленно докладывались советскому командованию и передавались в Москву. В нашем тылу также началось передвижение мощных соединений советских вооруженных сил. Мы отлично понимали, что установившееся относительное затишье на Курской дуге является затишьем перед бурей. Все говорило о том, что предстоит большое сражение.
В этих условиях от чекистов потребовалась еще большая бдительность и активность в борьбе против гитлеровцев. В тыл врага мы послали дополнительно несколько разведчиков, которые сообщали новые важные сведения о подготовке противника к наступательным операциям. Наряду с этим партизанские отряды и разведывательно-диверсионные группы продолжали наносить чувствительные удары по коммуникациям противника.
Не дремали и оккупанты. Готовясь к большому сражению на Курской дуге, они решили (уже в который раз!) покончить с партизанами и обезопасить тыл своих войск. Стянув все местные карательные части и несколько дивизий регулярных войск, гитлеровцы повели «генеральное» наступление на партизан южного массива Брянского леса.
Более месяца длились жестокие бои с противником. Партизанам приходилось очень туго. Они испытывали острый недостаток в продовольствии и боеприпасах. Однако и в этих тяжелейших условиях боевая работа чекистов-разведчиков не прекращалась: наряду со сбором разведывательной информации и подрывом коммуникаций они проводили большую работу по разложению созданных фашистами карательных соединений.
В селе Середина Буда Трубчевского района дислоцировался батальон власовцев. Действовавшая в этом районе чекистская разведывательная группа под руководством сотрудника областного управления НКВД К. И. Коптева решила изучить этот батальон и изыскать возможности для его разложения. Было решено направить в село Середина Буда опытную разведчицу партизанского отряда Машу Старостину с целью выявить среди власовцев антифашистски настроенных лиц и установить с ними знакомство.
Проникнув незаметно в село, Маша вскоре сумела завоевать расположение одного из военнослужащих батальона. Оказалось, что он давно ищет возможности установить связь с партизанами и сам по своей инициативе ведет агитацию среди бойцов батальона за переход на сторону партизан. Встреча с Машей придала ему новые силы и готовность выполнить любое задание советских людей. Он назвал ряд военнослужащих батальона, готовых перейти на сторону партизан и вместе с ними сражаться с фашистами.