Эти батальоны, вооруженные винтовками, гранатами и бутылками с зажигательной смесью, сыграли большую роль в прифронтовой полосе. Население видело в них свою опору и всемерно содействовало их работе.
С начала августа 1941 года враг вторгся в пределы Орловской области. Истребительные батальоны были переведены на казарменное положение и нередко использовались нами для разведки в прифронтовой зоне и за линией фронта. Так, например, группа бойцов Мценского истребительного батальона провела советские танки в тыл вражеских войск. Другая группа этого батальона, проникнув в тыл врага, разгромила обоз, захватила две рации, привела три «языка» и без потерь вернулась к своим.
Второго октября оперативно-чекистская группа, работавшая в зоне действующих армий фронта, донесла, что на поселок Кромы движется большое количество танков. Об этом немедленно было сообщено командующему фронтом генералу А. И. Еременко и в НКВД в Москву. Из НКВД было получено приказание: в помощь фронту сформировать из чекистов и истребительных батальонов боевой отряд.
Мы сформировали отряд — около шестисот человек — под командованием майора погранвойск Масанова, комиссаром отряда был назначен секретарь парткома нашего управления В. Т. Слюнин. Вооруженный винтовками, гранатами, бутылками с горючей жидкостью и несколькими пулеметами, отряд выехал навстречу врагу и ранним утром 3 октября вступил в бой с фашистами. Однако остановить противника нам не удалось.
В Орле к этому времени создалась тяжелая обстановка. Большинство организаций и учреждений уже покинуло город. Пора было отходить и чекистам, но без приказа наркома мы этого сделать не могли. Чекисты заняли круговую оборону вокруг здания управления НКВД. По всем дорогам, по которым немцы могли ворваться в Орел, были посланы чекистские разведывательные группы. Во второй половине дня 3 октября фашистские танки появились на окраине города и начали обстрел центральных кварталов. Очередной снаряд вдребезги разнес здание телефонной станции управления. Связь с Москвой прервалась. Нужно было действовать самостоятельно. Мы решили покинуть Орел и обосноваться в Мценске, откуда наше управление могло вести разведку, наблюдая за противником в Орле и в его окрестностях. Чекисты установили, что немцы сосредоточили здесь крупные танковые соединения для нанесения флангового удара по нашим войскам. Получив эти данные, командарм Лелюшенко нанес внезапный удар по этой группировке врага.
По просьбе заместителя наркома авиации П. Ф. Жихарева наши товарищи провели разведку в районе деревни Дубовая Роща Орловского района и обнаружили там большое количество войск и танков противника. После этого наша авиация подвергла бомбежке этот пункт. В результате враг понес крупные потери в живой силе и технике.