Надежда не была молодым специалистом. Она была специалистом зрелым. Сорокадевятилетним зрелым специалистом без диплома патентоведа в качестве аргумента. Любая девчонка, вчера окончившая новомодный университет, один из тех, что за последние годы вылупились, как грибы после дождя, обойдет ее на собеседовании только потому, что она девчонка, и также потому, что предъявит эйч-ару новенькие корочки. Такие дела.
Однако что за история случилась с Кириллом? К его сказкам она давно притерпелась и не морщась проглатывала любую туфту. Но тут дело касалось ее машины, Надиной машины, поскольку с самого начала семейной жизни автомобиль в их семье покупался на Надежду, а муж Кирилл ездил по доверенности. И прежде чем доставить ему к больничной койке «Ессентуки» и «Кэмел», она решила проделать небольшой крюк и убедиться, что с ее имуществом все в порядке.
Так, собственно, оно и было. Имущество глянцево блестело в глубине старомосковского двора, впритирочку припаркованное к бордюрным камням кособокого тротуара. Это заставило Надежду призадуматься, поскольку картина происшедшего логически не прорисовывалась. Вот ее «ауди», а во-о-он там, не меньше, чем метрах в тридцати, темнеет арка подворотни. Зачем, позвольте поинтересоваться, понадобилось Кириллу туда возвращаться? Ведь именно там его настигли грабители?
Кстати, никакого здания, похожего на бизнес-центр, в этом глухом дворе не было. И в соседних дворах тоже. И по всему переулку. Хотя, возможно, таким пышным и звучным словом именовали какую-нибудь развалюху ее тщеславные хозяева?
— Эй, мадам, отойдите-ка от машины! — услышала Надя резкий окрик и сообразила, что «мадам» — это она.
Надежда повертела головой и увидела насупленного дядьку в куртке нараспашку и полосатой шапке «петушок», который решительными шагами направлялся в ее сторону.
— Оглохли? Я к вам обращаюсь. А ну давайте, валите отсюда! Нечего тут…
— Но это моя машина, милейший, — улыбнулась ему Надежда, вовсе не обидевшись ни на тон, ни на обороты речи.
— А вот не гони, — отрезал мужик. — Кто ее хозяин я знаю. И понятия знаю. Уж коли подвязался присмотреть, то присмотрю. Я человек честный и за просто так деньги брать не буду.
— Я тоже знаю, кто ее хозяин. Он хозяин, а я хозяйка. Смотрите, что у меня есть. С этими словами Надежда достала из сумочки пластиковый файлик с ксерокопией техпаспорта на машину и свой паспорт тоже достала.
— Ну что ж, это другое дело, — сказал мужик, сдвинув шапку на затылок, — Забирайте. Вижу, что ваша.
— То есть вы тут сторож?
— Какой я тебе сторож?! — возмутился дядька. — Я художник, матрешек раскрашиваю, на Вернике по выходным продаю. Но если попросят, почему бы за автомобилем не присмотреть? Такое время сейчас, на минуту оставить нельзя, в момент колеса снимут или неприличное слово нацарапают. Тем более, что Кирилл Николаевич ко мне и по другим делам обращается.