Может быть, здесь совершенно другие правила приличия…
Поглощенная своими мыслями, Деметра не сразу заметила характерный профиль Лоло. Голова с золотистой копной волос, резко очерченным волевым подбородком и чуть раскосыми глазами величаво плыла над серой суетливой толпой. И вот он уже стоит рядом, такой неправдоподобно высокий, что Деметре пришлось высоко задрать голову, чтобы лучше его видеть.
— Какой же вы высокий, — с восхищением произнесла она.
— Двести двадцать сантиметров. Это примерно восемьдесят три дюйма, если не ошибаюсь. Надеюсь, слово «дюйм» достаточно распространено в ковбойской среде, — пошутил Лоло.
— А вот и нет. Истинный ковбой все меряет футами. — Немного помолчав, Деметра потерла замлевшую шею. — Признавайтесь, мистер Мицуно, ваши родители наверняка были небоскребами.
— Небо… чем? А-а, вы имеете в виду высотные здания… Нет… Я первый такой. Мои родители эмигрировали сюда с Земли, и ростом они были не больше вашего, — смерил ее взглядом Лоло. — Невысокий рост во многом объясняется сильным земным притяжением. Мы — новое поколение. Мы родились на Марсе. Вот и «вымахали», как любила говаривать моя мама…
— А что же тогда случилось с Джори? — не подумав, выпалила Деметра.
И тут же прикусила язык, горячо надеясь, что Мицуно не обидится за своего друга.
— Джори — креол. Я думаю, вы в курсе, что это означает. Он, конечно, тоже родился здесь, на Марсе. И он такой же человек, как и мы с вами. Просто перенес пару операций. Делается это обычно после того, как завершается половое созревание. Зато теперь ему вполне комфортно живется в суровых здешних условиях. Вы наверняка обратили внимание на его абсолютно непроницаемую кожу. Но вы даже и представить себе не можете, каким изменениям подверглась его эндокринная система.
Деметре вовсе не хотелось вдаваться в интимные подробности физиологии креола, поэтому она поспешно сменила тему разговора.
— Так куда же мы сегодня направляемся?
— В местечко под названием Гармониа Мунди, указанное в марсианском каталоге под шифром СО-6981.
Уайетт приготовил для нас «ходун» среднего размера… Сюда, пожалуйста. Дверь номер пять.
Продолжая рассказывать о предстоящей поездке, Лоло подвел Деметру к шлюзу. На дисплее высветилось: «Заказано Л. М.».
— Отлично, Уайетт, впусти нас, — проговорил Лоло прямо в маленькое углубление в стене.
Девушка догадалась, что там вмонтирован микрофон.
— Введите нейронные данные, — прозвучал бесстрастный голос машины.
Маленький квадратный экранчик ярко засветился.
— Идентифицируй по голосу, Уайетт, и открывай. Этого вполне достаточно.