Домфир Куарегас, вождь племени Черного Кларва.
Спустя несколько часов езды, по лесным дебрям, мы выехали на поляну к ручью. Наша поездка в соседнее племя затянулась, и я повел свой отряд напрямик через Темный лес. По этой дороге путники редко ездили, это была территория кларвов. Пожалуй, самого свирепого хищника, не считая падальщиков. Именно это и послужило целью поездки, вся дичь из нашего леса перекочевала сюда, а нападать в одиночку на стаю свирепых хищников безрассудно. Я ездил договариваться с вождем о совместной охоте на них. Переговоры прошли удачно, и я поскорее хотел вернуться домой, к своей невесте. Но сейчас я смотрел на хмурые лица своих соратников, и думал, что зря подверг их напрасному риску.
– Привал, – объявил я. Но вопреки всему мои спутники не обрадовались, а наоборот, еще более настороженно начали озираться вокруг.
– Друг, не кажется ли тебе, что нам лучше побыстрее убраться отсюда? – подъехал ко мне мой друг Тордис. – Посмотри, они боятся, – он потер рукой шею и опустил голову и нехотя признался: – Мне тоже не по себе.
– Аразимы нуждаются в отдыхе. До границы Темного леса еще день. Я не думаю, что мы выдержим столько. А пока разведем огонь и напоим животных.
– Смотри как бы не пожалеть об этом, – его темные глаза укоризненно сверлили меня.
– Не веди себя, как баба! – довольно громко сказал я. – Мы воины, разве не с детства нас к такому готовят! Нечего распускать сопли!
Я спешился и подошел к ручью, зачерпнул в ладони прохладной воды и брызнул себе в лицо.
Я понимал их страхи, мы люди живем в постоянном страхе. Нельзя сказать, что мы низшее звено пищевой цепочки, однако и не высшее. Да мы хищники, но мы и жертвы. Самые свирепые хищники это – падальщики, и кларвы. Остальные не так опасны.
Я развернул карту и сверился с отмеченным путем. Но не успел я больше ничего сделать, как на поляну выскочили Падальщики. Самые отвратительные твари, чем-то напоминающие человека. Острые клыки, темные впадины глаз, извивающиеся щупальца с острыми шипами, торчащие у некоторых особей из спины.
– К бою! – крикнул я. В тот же миг все достали оружие, и на нас обрушились эти мерзкие твари. Мы рубили и кололи без устали, но их все не убавлялось. Падальщики прибывали как саранча, мне не удавалось пробраться к пока живым аразимам. Нас окружали, я уже мысленно готовился к смерти.
Вдруг из веток дерева свалился черные комок и убил падальщака, рядом с аразимом. Я не понимал, что это животное или человек. Оно рычало и убивало падальщиков с грацией и ловкостью кошки и свирепостью кларвов. Наконец когда нас и нашего помощника разделяли всего две твари, я увидел, что это девушка. Она была одета в шкуры неола, едва скрывавшей ее тело. Ещё, какое тело! Я был поражен. Едва я открыл рот, чтобы ее поблагодарить, как незнакомка скрылась в кустах. Но бросаться вслед за ней было некогда. Вместе с отрядом мы прорвались к аразимам, вскочили в седла, ударив пятками в крутые бока, помчался прочь от места бойни, уводя своих людей.