- Скажите, в чём подвох? - выпалила я. - Что такого сложного в этом заборе?
- Ничего особенного, - пожал плечами ректор, а потом поднял с дорожки небольшой камешек и с силой швырнул туда, где несколько минут назад перелетала я. К сожалению, этому кусочку горной породы явно повезло меньше и, достигнув вертикали кованых прутьев, он вспыхнул и тут же отскочил обратно, а я застыла не в силах произнести ни слова.
- Это... что... было... - попыталась озвучить свой шок.
- Защита Астор-Холт, которая на вас, дорогая моя, почему-то совершенно не действует, - выпалил господин ректор. - И для нас это так же странно, как и для вас.
- Как такое возможно? - в точности повторила я недавнюю фразу удивлённой женщины.
- До сегодняшнего дня это было невозможно, - задумавшись на секунду, ответил ректор. - Но в вас явно что-то есть, поэтому вы и приняты сюда. А сейчас, прошу следовать за мной, ведь нам ещё нужно обсудить вопрос вашего трудоустройства.
С этими словами он коротко улыбнулся и, развернувшись, поспешил ко входу в здание. Мне же пришлось спешно сбрасывать с себя оковы шокового оцепенения и двигать следом. Но поднявшись по лестнице парадного входа, я вдруг остановилась у самых дверей. Что-то... какая-то неведомая сила как будто держала меня, не давая переступить порог. Она словно пыталась предупредить, что как только я это сделаю, всё измениться и пути назад будут отрезаны окончательно. Возможно, это был простой страх перед чем-то новым, а может что-то другое, но, тем не менее, я не стала к нему прислушиваться и решительно перешагнула неведомую преграду.
Ректор внимательно наблюдал за моими сомнениями, а когда всё-таки сделала этот сложный шаг, лишь довольно улыбнулся.
- Что это было? - не удержалась я от вопроса.
- Своеобразное приветствие академии, - уклончиво ответил он, снова разворачиваясь и уходя в сторону массивной полукруглой лестницы.
Огромный холл этого поистине царственного здания, поразил меня чуть ли ни больше, чем вся столица. Теперь, разглядывая эту лепнину и торжественную позолоту, я ни капли не сомневалась, что раньше здесь был самый настоящий императорский дворец. И ещё... лишь только решающий шаг был сделан, я будто почувствовала себя здесь, как дома. Словно само здание благосклонно приняло меня под своё царственное крыло.
- Что именно вы имеете в виду? - попыталась уточнить я.
- Вы перешли барьер, за которым все, кто имеет статус ниже магистра, просто не могут применять магический дар, - ровным тоном сообщил ректор, медленно поднимаясь вверх по широкой полукруглой лестнице.