Зал молчал. Не было слышно ни единого шороха. Все замерли, как будто их ожидало не официальное приглашение на бал, а, как минимум, приговор о смертной казни.
- И по стечению обстоятельств, сегодня мне посчастливилось повстречать в стенах академии именно такую студентку. Которая даже не попыталась проявить хоть толику уважения к представителю императорской семьи, - в его голосе медленно стали появляться нотки раздражения. - И, как она сама мне сообщила - эта девушка не имеет ни малейшего понятия, кто я... и почему она должна обращаться ко мне на "вы"... И уж поверьте... ни во что меня не ставит. Правда? Трил?
Вот теперь в мою сторону повернулись все присутствующие, а внутри начала снова закипать злость. Я подняла глаза... Он смотрел на меня не отвлекаясь. Возникло дикое желание высказать этому индюку всё, что я о нём думаю, потому что в голове уже промелькнула догадка, что он сейчас потребует. Ведь такой как он обязательно захочет унизить меня перед всеми... особенно после моих слов. А значит, с минуты на минуту прозвучит приказ о публичном извинении. Или ещё что похуже... Даже представить страшно.
В зале снова повисла тишина, и мне даже показалось, что ещё чуть-чуть и она станет густой, как туман.
- Ваше высочество, - начала я, всё так же упрямо глядя в его глаза. - Я прошу прощения за те слова, что могли Вас как-то зацепить. Мне искренне жаль, что я позволила себе открыто высказать при Вас своё мнение, которое Вы, к сожалению, не разделяете. Я совсем недавно в столице, и поэтому не имела возможности знать Вас в лицо. Уж поверьте, теперь я Вас точно запомню.
- Трил... - его губы растянулись в хищной улыбке. - А ты дипломат. Извинения приняты, но мы ещё поговорим.
Только теперь он соизволил отвернуться, холодно извинился перед студентами за небольшое отступление от темы, и озвучил, наконец, то зачем пришёл. Как и предполагалось, все мы были приглашены на новогодний императорский бал, который должен был состояться через неделю. И я уж было подумала, что на этом его речь закончится, но не угадала.
- Как вы знаете, лучшие ученики академии по традиции будут представлены Его Императорскому Величеству. И, что касается некоторых... лучших учениц, - он снова посмотрел на меня, но теперь в его глазах была скорее усмешка, чем угроза. - Таких, как моя новая знакомая... Прошу господина ректора, лично проследить за её обучением этикету. Потому что, в отличие от терпеливого меня, отец с таким поведением церемониться не станет.
Ох, кто бы знал, как в этот момент мне хотелось его ударить. Смести с его красивого лица эту хитрую усмешку, но главное, я искренне желала больше никогда его не встречать. Хотя что-то в самой глубине души подсказывало, - встретиться нам придётся, и ещё не раз.