- Это моя последняя надежда... - сдавленно добавил Марк. - На рассвете следующего дня после бала, состоится суд, а сразу после - отца и Сандра казнят, - было видно, что ему стоит огромных усилий воли держаться сейчас так спокойно и отрешённо. - Мне обязательно нужно поговорить с ними. Хотя бы попрощаться. Я бы никогда не стал просить тебя о помощи в таком опасном деле, но... больше мне обратиться не к кому.
Он опустил голову, и мне показалось, что в его глазах сверкнули слёзы. Вот этого я вынести уже не смогла и, резко соскочив со своего места, нервно зашагала по залу.
- Ладно, - выпалила, уже тогда зная, что вскоре об этом пожалею. - Но я понятия не имею, как создавать порталы.
- Тебе и не придётся. Всё сделает мой друг. Ты же должна будешь всего лишь влить в общую воронку силы воды и огня.
- И когда это осуществится?
- Завтра, во время бала... Ровно в полночь. Но, Трил, - он снова поднял на меня уставший взгляд, - Тилия ни за что не должна об этом узнать. Никто ничего знать не должен.
Уже позже, рассматривая узоры паутины на потолке в собственной комнате, я долго размышляла, что ответив согласием на просьбу Марку, уже нарушила закон. Ведь он собирался проникнуть ни куда-то там, а в тюрьму! И пусть мотивы для этого у него были самые благородные, но... моей вины это ни капли не уменьшало. Я же сама пообещала помочь ему, сама согласилась, - он ни к чему меня не принуждал. А значит, и отвечать за свои поступки тоже буду сама. Хотя, до этого момента ещё нужно пережить целый день, представление императору и сам бал... и если всё это пройдёт гладко, то и остальное обязательно получится. Главное не отчаиваться, и просто верить в счастливый конец. Только почему-то, именно сейчас он стал казаться мне совершенно нереальным.
***
Огромный бальный зал императорского дворца мерцал и переливался от различных световых эффектов. Свет был везде, и казалось, что само здание состоит из переплетений его лучей. Под потолком в такт музыке кружились иллюзии звёздочек и снежинок, а в углах то и дело разгоралось безумно красивое северное сияние.
Разглядывая все эти причуды, я была настолько поражена, что даже забыла, зачем, собственно, здесь нахожусь. Наверно у меня даже рот открылся от удивления, ведь ничего подобного раньше мне видеть не приходилось. Я как будто погрузилась в совершенно безумный сказочный мир! Мир, где царствовали только музыка и свет... Мир, в котором мне хотелось остаться навсегда.
- Вот ты и попалась! - послышалось у меня над ухом, и уже в следующую секунду окружающее пространство завертелось. А точнее, меня совершенно бесцеремонно подняли на руки и начали кружить. Всё произошло так стремительно и быстро, что я даже пискнуть не успела, и только сообразив, что под ногами снова твёрдый мраморный пол, а круговорот закончился, увидела перед собой довольную физиономию Шея.