- Добрый вечер, - проговорил младший принц империи, и коротко кивнув замер рядом с нами.
- Привет, Дери, - ленивым тоном отозвался Шей. - Ты зачем мне девочку пугаешь? Она от одного твоего вида побледнела до уровня белил.
- Разве я кого-то пугал? - усмехнулся брюнет. - Кстати, даже не удивлён, что вы спелись.
Я переводила ошарашенный взгляд с одного парня на другого, и всё никак не могла понять, что же я упускаю? Какую-то мелочь, но такую существенную, что при её наличии у меня на многое бы открылись глаза.
- Вижу, Трил, хорошим манерам тебя так и не обучили. Где же твоё приветствие? Где поклоны, реверансы? Ты бы хоть головой кивнула, - издевательским тоном добавил Дерилан.
- Простите... - прошептала я, не в силах справиться со странным жутким оцепенением. Но тут меня снова спас Шей.
- Дери, спокойно. Давай не сегодня, а? - попросил он, обнимая меня за талию, и придвигая к себе под бок. - А если это для тебя так важно, я могу пообещать, что сам обучу её основам придворного этикета, а заодно расскажу, как нужно общаться лично с тобой.
- Нет уж, спасибо. Знаем мы твои способы обучения, - на лице брюнета появилась кривая усмешка. - И вообще, не надо делать из меня монстра. Кстати к вам я подошёл исключительно для того, чтобы передать нашей дорогой Трил, что аудиенция у императора состоится через пару минут. И даже хотел проводить её, но... думаю, она предпочтёт твоё общество.
- Какой ты сегодня догадливый, - выпалил Шей.
- Не язви, братец. Тебе со мной ещё жить, - с этими словами он развернулся и направился к выходу из зала, а я, наконец, получила тот мелкий клочок головоломки, которого так не хватало для создания общей картины.
- "Братец", - протянула, поворачиваясь к Шею. - И как я понимаю, пялились на нас совсем не из-за меня...
- Ну... Трил. У всех свои семейные заморочки. Не обращай внимания, - попытался отмахнуться он.
- Значит... Шиан, так? - продолжала я. Почему-то в душе появилось такое мерзкое ощущение, что меня специально затянули в какую-то глупую игру, в которой я совершенно ничего не понимала.
- Это ничего не меняет, - куда более строгим тоном, проговорил он.
- Меняет, Ваше Высочество, и насколько именно меняет, мне не так давно продемонстрировал Ваш брат. А сейчас, прошу меня простить, но мне нужно идти на встречу с Вашим отцом, - я слегка присела, склонив голову в почтенном поклоне, и развернувшись, отправилась к ректору. Пусть лучше меня проводит он, а то мало ли... вдруг сорвусь и лишу империю её законного наследника. Или сразу двоих.
Шей так и остался стоять в центре зала, хотя я буквально затылком чувствовала, что он на меня смотрит. Но в тот момент, когда господин Беридор уже собирался препроводить меня к императору, я снова почувствовала на своём плече знакомую руку, а над ухом прозвучали слова: