— А что?
Величка прикоснулась губами к уху Дубыни.
— Они тоже влюбились друг в друга.
Ее волосы приятно защекотали лицо Дубыни. Губы жгли пламенем.
— Кто?! — с недоумением спросил он, невольно откинувшись от огня.
— Тише! — прошептала Величка. — Божана и Вячеслав.
— И что? — спросил Дубыня, едва разжимая губы. — Какое это имеет отношение к тому, что ты не захотела попасть в мишень?
— Если два человека любят друг друга, то стоит ли мешать их счастью, вставая промежду них? — промолвила Величка.
— Ага… Все равно — не понял.
— Пусть они останутся одни.
— Кто?
— Глупый! Да князь и царевна.
— А-а-а! Теперь понял.
— А ты, оказывается, смышленее, чем кажешься…
Тем временем Ярослава снова бросила жребий. Теперь выпала очередь стрелять Вячеславу.
Вячеслав вышел на рубеж стрельбы и уверенно вогнал стрелу в красный круг.
Третьим оказался Дубыня. Помня слова Велички, он выпустил стрелу, и его стрела воткнулась рядом со стрелой амазонки, но не ближе к центру мишени.
— Вот так! — с удовольствием сказал Дубыня, подходя к Величке. — Жаль, что ты коня не получишь.
Величка быстро поцеловала его в щеку:
— Лошадь у меня есть. А вот любви… Любовь важнее!
Последней стреляла Божана и она уверенно вогнала стрелу почти в центр круга.
Таким образом Вячеслав и Божана остались друг против друга.
Слободские старшины были разочарованы.
А амазонки и вятичи, зная истинную причину устроенного соревнования, с интересом ожидали продолжения.
Юные амазонки сбегали к мишеням и освободили их от стрел. А Ярослава, пошептавшись с Красимирой и Воиславом, подошла к мишени и зачернила углем центр красного круга.
Вернувшись на рубеж, она подала знак Вячеславу и Божане.
— Подойдите.
Вячеслав и Божана подошли.
— Вам дается по три стрелы. Победит тот, кто попадет в черное пятно. Стрелять будете по очереди, — объяснила Ярослава.
Она протянула вперед сжатые в кулаки руки и сообщила:
— В одной из рук находится камушек. Кто угадает, в какой руке камушек, тот выберет очередь. Стрелять первым или вторым — как ему будет угодно. Итак, кто будет выбирать?
Вячеслав взглянул на Божану и предложил:
— Божана, выбирай.
— Как хочешь, — проговорила Божана и быстро показала на правую руку. — Камушек здесь.
Ярослава разжала кулаки. Камушек лежал в левой ладони.
— Не угадала… Что ж, выбирай очередь, — сказала Божана Вячеславу.
Вячеслав слегка поклонился и предложил:
— Божана, выбери сама.
Божана пожала плечами:
— Ну, ладно, пусть я буду первой.
Вячеслав предложил:
— Может, передумаешь — первой невыгодно стрелять.
— Мне все равно, — сказала Божана.
— Выбор сделан! Божана стреляет первой, — объявила Ярослава.