— Плохо, — ответила еле слышно Божана.
— А чего так?
— А разве ты хорошо спал?
— И я — плохо.
— И что же тебе мешало спать?
— Ты!
— Но как же я могла тебе помешать спать?
— Едва я закрывал глаза, как твой образ вставал передо мной. С тех пор как я тебя увидел, все мои мысли о тебе.
Божана быстро оглянулась — не подслушивает ли кто их разговор? — и тихим голосом попросила:
— Князь, говори тише. Зачем о твоих мыслях знать остальным?
Вячеслав наклонился к ней:
— Божана, ты меня любишь? Я не могу ждать долго. Воевода настаивает, чтобы завтра мы уходили в Тмутаракань, — сказал Вячеслав.
— Уже завтра?.. — спросила Божана и ее лицо опечалилось.
Пока они разговаривали, солнце багровым диском поднялось над горизонтом, и из заросшей терновником балки навстречу отряду выехали разведчицы. Они сообщили, что готовы вывести охотников на лосиное стадо.
Красимира тут же начала распоряжаться, распределяя, кому из охотников какие позиции занимать.
Пока она распоряжалась, Божана, словно нечаянно наклонившись к Вячеславу, быстро прошептала:
— Князь, вот удобный случай — я сейчас отстану. Догоняй.
Когда Красимира дошла до Божаны, назначая ей место, Божана отказалась:
— У меня голова разболелась.
— Божана, ты заболела? — встревожилась Красимира.
— Нет, ничего страшного — посижу в тени и все пройдет. Потом я присоединюсь к остальным.
— Я тебе оставлю охрану, — приняла было решение Красимира, но Божана категорически воспротивилась:
— Мама, не надо никакой охраны. Кого мне в степи бояться?
Но и Красимира была непреклонна, она не хотела для дочери даже малейшего риска.
Божана со вздохом согласилась:
— Ладно, но пусть со мной останется только одна из моих подруг.
— Хорошо, — сказала Красимира.
Божана подала знак, и к ней подъехала молодая дружинница.
Когда Величка подъехала, Божана сообщила матери:
— Людмила будет сопровождать меня.
Людмиле Божана доверяла, как и Величке. Доверилась и в том, что задумала.
Успокоившаяся Красимира подала знак, чтобы охотники разъехались.
Проехав небольшое расстояние, Вячеслав начал отставать от своего отряда. Это заметил Воислав и, развернув коня, подскакал к Вячеславу.
— Ты чего, князь, отстаешь? Или конь повредил ногу? — спросил Воислав.
Вячеслав недовольно поморщился.
— Воевода, езжай дальше. Я догоню потом.
— Ты заболел? — спросил Воислав.
— Нет. Но я хочу остаться один, — ответил Вячеслав.
Воислав догадался, что задумал князь. Он покрутил пальцем ус и, вздохнув, проговорил:
— Князь, я тебя предупреждал, что не стоит влюбляться в поляницу…
Вячеслав вспылил:
— Воевода, я знаю, что мне делать и кого любить!