Охотники вернулись в крепость к полудню. Приведя себя в порядок и пообедав, дружинники прилегли отдохнуть.
Окна отведенных им комнат выходили в тенистый двор и в помещениях под стенами было прохладно даже в жару.
Воислав лег в комнате на широкую лавку, покрытую медвежьей шкурой. Он снял сапоги и одежду и долго лежал с закрытыми глазами.
Сон не шел — разумом воевода понимал, что амазонки не оставят без охраны царевну и князя, однако сердце тревожно билось.
В конце концов Воислав решил, что как спадет жара, так он сразу отправится на поиски князя.
Это его успокоило, и он даже не заметил, как задремал.
Но дремал он так чутко, что первые же тихие шаги заставили его вскинуться.
— Что случилось? — спросил он с тревогой.
В дверном проеме стоял простой мечник из числа тех, что оставались на берегу для охраны кораблей.
— Что случилось? С князем беда? Говори скорее!
Мечник растерялся:
— Как — с князем беда? Ничего не знаю!
Воислав встал и с досадой спросил:
— Ну, а чего пришел?
— Так гонец пришел из Корьдно, — сказал мечник.
— А-а! — зевнул Воислав.
Гонцы из Корьдно приходили регулярно, чтобы держать князя в курсе событий. К тому же по Дону шел оживленный торговый путь на юг, поэтому Воислав не особенно удивился появлению гонца.
— Ну, пропусти его ко мне, — сказал Воислав, глядя в окно и думая о том, что, наверно, пора посылать разыскивать Вячеслава.
— Здесь он, за дверью, — сказал мечник.
Воислав встал. Подошел к бадье с водой, зачерпнул ковшом немного воды, сделал пару глотков. Вода показалась ему теплой. Тогда он, подойдя к деревянной шайке, ковшом плеснул в лицо воды и вытерся полотняным рушником. Вернувшись к лавке, накинул рубаху и надел сапоги.
Приведя себя в порядок, Воислав распорядился:
— Пусть гонец заходит.
Мечник вышел, и в комнату вошел гонец.
Он был необыкновенно высоким.
Воислав узнал его — это был Завид, один из старшин столицы вятичей Корьдно.
«Когда старшин посылают гонцами, это не к добру», — мелькнула мысль в голове Воислава.
Старшина поздоровался:
— Будь здрав, Воислав!
— И ты будь здрав, Завид, — ответил Воислав и поинтересовался: — Благополучен ли был твой путь?
— Дошел благополучно. А где князь? Я к нему со срочным делом.
— А князя нет.
— Как «нет»? А где же он?
— Он на охоте…
Изумленный Завид не дал даже договорить Воиславу, задав вопрос:
— Воевода, да что же у вас творится? Как князь может быть на охоте без своей дружины?
Воислав, вздохнув, признался:
— Тут охота пошла другая… Наш князь влюбился.
— Ага! — ухмыльнулся Завид. — И в кого он влюбился?
— В поляницу! В царевну Божану, — тяжело вздохнул Воислав.