- Хвостоед?..
В этот момент проекция пространственно-временного континуума шахты "Селена-8" отразилась в проекции пространственно-временного континуума свинооткормочной фермы совхоза "Муравлевский".
- Хвосто... е... ед!! - пронзительный крик оператора Аннушки эхом отозвался в гулком помещении свинарника. Толкнув набухшую дверь плечом, она, вся в клубах пара, выскочила в промерзший тамбур, больно ударилась в темноте коленкой о тракторную тележку, метнулась в синеватый четырехугольник распахнутых наружных ворот, и тут же свалилась в сугроб, который намело уже после ее прихода на дежурство.
- Хвостоед! - произнесла, запыхавшись от бега, Аннушка, появившись в дверях бытовой комнаты санпропускника. - Хвостоед... тетя Настя...
- Ну что ты так, Аннушка! - поднялась от стола ей навстречу бригадир Кулагина. - Запыхалась вся... Первый раз что ли такое? Подумаешь хвостоед. Сейчас уладим.
Застегнув штормовку и закутав голову теплым платком, Кулагина стала трясти спящего на скамье мужа, который выходил из глубокого похмелья здесь, в бытовках, под надзором жены.
- А ну живо! - крикнула на него Кулагина, увидев, что тот открыл глаза.
- Что... что? - спросил сквозь сон скотник Кулагин, спросил машинально, еще не очнувшись, а когда очнулся, то уже не задавал вопросов, так как знал, что жена этого не любит, главное - он понял, что куда-то нужно идти, причем быстро - вон жена уже в дверях, - а куда идти и зачем... это не его забота, когда нужно скажут. В углу бытовки Кулагин зачерпнул из бачке кружку воды, с жадностью выпил, сгреб со стола ондатровую шапку, косо нахлобучил на голову и вышел следом за женщинами.
Четкая прорезь молодого месяца висела над станицей Березовской. В некоторых окнах уже горел свет. Было тихо и сухо, снег казался синим. Со стороны заповедника доносился кашляющий лай лисицы. Кулагин, загребая снег сапогами, рассмотрел впереди себя стройную фигуру Аннушки, узнал ее, потянулся руками... Та, зло закусив нижнюю губу, молча вывернулась, зашагала быстрее, чуть ли не наступая на пятки Анастасии.
По мере приближения к свинарнику все явственнее слышался визг растревоженных животных. В тамбуре Аннушка шагнула в сторону, пропуская вперед Кулагина. Вошли.
- Где? - прокричала на ухо Аннушке Кулагина. Та указала на секцию, в которой металось около четырех десятков свиней.
- Давай! - тут же приказала Кулагина мужу, хотя тот и сам знал, что делать. Его всегда выводила из себя манера жены приказывать что-нибудь в очевидной ситуации, когда и без нее все ясно. Ну зачем это "давай", после того, как он уже сорвал багор с Пожарного щита и идет к секции?