— Фабиан, это тот самый пиджак, который мы подарили тебе к совершеннолетию? — Из холла появилась мать Фабиана, сжимавшая в одной руке пиджак от Барбура. Она была повыше Джулии, и той сразу стало понятно, от кого у Фабиана его рост, смуглая кожа и крупный нос. Она ткнула пиджаком в лицо Фабиану. — Что ты с ним делал? Смотри, рукав прожжен сигаретой!
— Мам, — Фабиан кашлянул, — познакомься, это Джулия и ее друг Мак. Они сегодня обедают с нами.
Ванесса оторвала взгляд от пиджака и неудачно попыталась скрыть свое замешательство.
— Но, Фабиан, я полагала, что мы с тобой пойдем обедать куда-нибудь в город? Втроем. Твой отец хочет поговорить с тобой об экзаменах.
— Нет, ма, — вежливо возразил Фабиан, густо краснея. — Я говорил тебе по телефону, что собираюсь сам приготовить обед для вас, и я хотел, чтобы вы кое с кем познакомились.
— Что такое, Ванесса? Ты ничего мне не сказала! — громко возмутился Чарльз. — Конечно, мы останемся здесь! Почему нет? Если ты хотел, чтобы мы с кем-то встретились, Фабиан, это совсем другое дело.
Он обернулся к Джулии и подмигнул, приведя ее в полное замешательство. Будучи в шоке, она машинально подмигнула ему в ответ. Это, по-видимому, привело его в восторг.
— Да, теперь я все понял. А ты, Ванесса?
Ванесса вновь протянула пиджак Фабиану и ткнула пальцем в дыру с подпаленными краями на рукаве, затем раздраженно взглянула на своего мужа:
— Чарльз, что происходит?
— Фабиан завел себе подружку. Правда, сын? Я правильно догадался, к чему это все?
— Как? Прямо накануне выпускных экзаменов?! — в ужасе воскликнула Ванесса.
— Нет-нет, все не так, — поспешно заверила Джулия, решив, что пора оторвать Мэгги от очередной бутылки вина и представить ее. Это был хотя бы небольшой шанс направить разговор в другое русло. — Фабиан, может, ты предложишь родителям выпить и оторвешь Мэгги от салатного соуса?
— Кто такая Мэгги? — радостно вопросил Чарльз.
— Женщина с севера, — ответила Ванесса, выглядя все более недовольной.
— Э-э, ну хорошо. — Фабиан проскользнул на кухню.
— Вы оба студенты? — поинтересовался Чарльз.
Джулия подумала, что он либо человек широких взглядов, либо, наоборот, слепой. Неужели он не видит, что им обоим за тридцать?
— Я уже нет, закончила в прошлом году. Я поздно пошла учиться.
— Университет или политех? — спросила Ванесса, обходя комнату и с подозрением озирая плетеную мебель.
— Сейчас они оба университеты, — заметила Джулия.
— А, значит, вы учились в этом, как его там теперь? В Бруксе?
— Э-э, нет. Я училась здесь, в Оксфорде.
— Понятно. — Этот ответ наконец, по всей видимости, удовлетворил Ванессу. Она обернулась к Маку и окинула взглядом его повседневные брюки, свободную рубашку и нечесаную шевелюру. — А вы, судя по вашему виду, наверное, научный работник?