Сегодня он пришел со школы позднее обычного, заигрался с ребятами на карьере. Отец встретил его покрасневшими от гнева глазами. Его правое веко дергалось в нервном тике.
– Где ты был так долго? – рявкнул он.
– Я перепутал автобус и вышел на другой остановке и долго искал наш дом, – соврал Руслан. Признаваться в том, что он играл с мальчишками, было куда опаснее. Отец велел ему не задерживаться и возвращаться домой сразу же после уроков.
– Ты долго искал дом? – в тоне его голоса проскальзывали нотки бешенства, не предвещавшие ничего хорошего. – Ты уже взрослый мужик, а все еще способен заблудиться в родном городе?
Руслан смотрел на него снизу вверх, не смея отвернуться. Отец всегда требовал, чтобы он не отводил взгляд, когда с ним разговаривают.
– Почему ты молчишь? Я к тебе обращаюсь! – проорал отец и замахнулся.
Руслан втянул голову в плечи и зажмурился, но удара не последовало. Минуту отец громадой нависал над ним, а затем ушел в другую комнату, хлопая дверью. Мальчик не спешил радоваться. Он знал, что вскоре последует второй акт. И не ошибся.
Несколько часов спустя, когда за окном сгустились сумерки, отец стиснул его запястье и вытянул Руслана во двор. Долго вез его куда-то на старенькой «девятке», а потом выкинул на незнакомой улице.
– Ты должен уметь ориентироваться! Буду ждать тебя дома! – бросил он перед тем, как вдавить до упора педаль газа и исчезнуть в сгущавшейся тьме.
Маленькому Руслану хочется заплакать. Хочется, чтобы мама, которую он никогда не знал, обняла его и прижала к груди, утешила, защитила от скрывающихся в ночи чудовищ. Тогда он еще не понимает, что реальное чудовище не прячется в черных переулках, а ждет его дома с бутылкой самогонки в руке…
Руслан вздрогнул от звука ударившейся о стены контейнера волны. И сразу же почувствовал, как жидкий холод пополз вверх по ногам. Вода достигла бедер. Рана в боку снова закровоточила, насквозь пропитав перетянувшую ее ткань. Бажин понял, что начинает терять сознание. Он дернул ладонью, сжимавшей телефон, свет фонарика скользнул по потолку. И в это мгновение его внимание привлек крошечный темный шарик в верхнем углу. Сердце бешено заколотилось. Он включил на телефоне диктофон и срывающимся голосом заговорил:
«Я н-не знаю, найдет ли кто-нибудь эту з-запись. Надеюсь, что н-найдет, хотя вряд ли это что-то изменит – для м-меня так уж точно. Если уж начистоту, мне п-просто н-нужно сейчас с кем-то поговорить, пусть даже с самим собой, чтобы не сойти с ума. Меня зовут… Впрочем, это уже не имеет значения. В-важно лишь то, что я не п-понимаю, почему очутился здесь. Сегодня двадцать восьмое марта. Девятнадцать тридцать пять… Через час, м-максимум через два, я умру. Просто истеку к-кровью – мне не удается ее остановить. Но даже если получится каким-то образом п-продержаться д-дольше, я все равно умру – утону, если не придумаю, как в‑выбраться из этого ч-чертова контейнера. Вода прибывает…»