— Нет-нет, я его видела... Ради него я боролась за жизнь... Он к нам вернулся, — простонала бедняжка, закрывая глаза. По ее щекам покатились слезы.
— Лидия... он вас любит. Всей душой! Вы для него — целый мир, поверьте!
— Тогда почему он не приехал? Он обещал, обещал вернуться, — тихо простонала Лидия.
— У него умер отец. Ему пришлось взять на себя управление родовым поместьем в Англии. Он приехал, если бы мог, клянусь!
Билл знал, что никакие слова уже не утешат эту несчастную женщину.
— Он скоро приедет? — спросила Лидия шепотом: короткий всплеск энергии закончился.
— Гарри не может сюда приехать, мисс Лидия. Вот почему он послал меня.
— Значит, вы приехали, чтобы забрать нас в Англию? — Лидия слабела на глазах.
— Вам надо отдохнуть, мисс Лидия. — Билл взял ее за руку. — Я буду здесь, рядом. Мы поговорим позже, и я все вам расскажу.
— Он приедет. Он любит меня... любит... — Лидия замолчала и уснула.
Билл два часа просидел у постели больной, глядя на ее трогательное воссоединение с дочкой. Сердце разрывалось от жалости: он знал, что им не суждено быть вместе. Когда малышка проснулась голодная, он осторожно взял ее из рук спящей Лидии, покормил, перепеленал и уложил обратно.
Наконец в окнах палаты появились охряные отблески заката. Лидия заворочалась. Вошла медсестра и жестом велела Биллу уйти. Он купил на улице пиво, миску лапши и сел поесть на ступеньку больничного крыльца. За годы заключения в Чанги ему довелось пережить немало страданий, но он еще никогда не испытывал такого чувства безнадежности. И такого одиночества.
Через час Биллу разрешили вернуться в палату. Лидия сидела в постели, опершись на подушки, и казалась совсем слабой, но ее взгляд стал более осмысленным и спокойным.
— Пожалуйста, сядьте, мистер Билл. — Она указала на стул. — Врач сказал, что вы были очень добры. Вы привезли меня сюда, ухаживали за моим ребенком и каждый день меня навещали. Он говорит, вы хороший человек.
— Я сделал все, что мог, мисс Лидия. А она... — Билл показал на малышку, — просто чудо!
Лидия с улыбкой взглянула на девочку.
— Как вы думаете, она похожа на папу?
Билл думал, что она копия мамы, но все равно кивнул:
— Да, похожа. Все это время мне хотелось узнать, как ее зовут.
— Жасмин. Ее зовут Жасмин. Гарри рассказывал, что его мама выращивает жасмин в своем саду, в Англии. Здесь он тоже растет. Красивый кустарник с душистыми цветами.
— Мне тоже нравится, мисс, — согласился Билл. — Хорошее имя.
— Надеюсь, Гарри оно понравится. А вас зовут Билл?..
— Стаффорд, мисс Лидия. Мы с лордом Гарри вместе сидели в Чанги. Помогали друг другу... — Билл поморщился, вспомнив жуткие годы. — Но дома, в Англии, я работаю у него садовником.