Город открылся взорам «экскурсантов», когда скопление ледяных гор впереди разредилось и в просветы между ними стала видна приближающаяся суша. И это было, черт побери, лучшее зрелище, какое Ржавый видел до сей поры на Диргане! Агент-законник Лавина Карр по долгу службы побывала на многих планетах Внешнего Рукава галактики. И она имела право судить, похож этот город на города «мирных» вильдеров или нет. Но в звездной системе Велунда ничего подобного никогда не существовало. Вернее, существовало бы, не веди обитатели тамошних лун друг с другом нескончаемые войны с ядерными бомбардировками. Вот почему их города – и большие, и маленькие – всегда находились глубоко под землей. Вернее, это были даже не города, а разветвленные сети многоярусных бомбоубежищ с ограниченным числом выходов на поверхность.
Ржавый имел смутное представление о том, как жили вильдеры в других звездных системах. Но если среди них и впрямь были народы, возводящие на своих планетах большие надземные города, значит, когда смаглеры называли Клинков дикарями, это была не насмешка, а правда. Даже если бы на лунах Велунда воцарился мир, их обитатели при всем старании не построили бы ничего и близко похожего. Конечно, они умели производить бетон, арматуру и прочие стройматериалы, да что толку? Чтобы возвести даже одно высотное здание, требовались не только чертежи и технологии, но и немалый опыт. Который нарабатывался веками. И если в вопросе строительства Клинки отставали от «мирных» вильдеров на целые столетия, и думать не хотелось, в чем еще они им проигрывали.
Впрочем, и Велунд, и сам Внешний Рукав галактики находились сегодня от Клыка на расстоянии многих тысяч световых лет. Поэтому возвращаться к ним даже в мыслях было пустой тратой времени. Гораздо полезнее было озаботиться поисками в городе космодрома. В этом имелся хоть какой-то резон. К тому же Ржавый не разделял скептицизм Лавины и полагал, что шансы отыскать там брошенный звездолет не такие уж маленькие. Почему ему так казалось, он затруднялся объяснить, но настрой его был сейчас довольно оптимистичен.
Можно сказать, что беглецы не достигли побережья, а перебрались с одного острова на другой. Только это был остров не в географическом понимании, а во временнóм. Неведомые силы вытаяли в ледяном панцире Диргана частицу его прошлого. Благодаря чему союзники получили уникальную возможность с нею познакомиться. Даже если они ничего не найдут, Клык все равно получит хорошую порцию впечатлений от своего пребывания в незнакомом и оттого будоражащем любопытство мире. Человека, которому еще сутки назад светил пожизненный тюремный срок, такие внезапные и головокружительные перемены могли только радовать. Разумеется, до тех пор пока у него было чем утолять голод. И пока им самим не пытались утолить свой голод всякие твари.