– Чего это вы все так перевозбудились? От страха, что ли?! – фыркнула Карр, но увиливать от ответа не стала: – Ну хорошо-хорошо, успокойтесь! Раскрою я вам эту тайну – невелика секретность! Никого мы на «Блитц-4» не сжигали. Наоборот, только и делали, что удерживали тех несчастных от самосожжения. И изучали их болезнь, если, конечно, ее можно так назвать. Дикарям об этом вряд ли известно, но вы, смаглеры, возможно, слышали истории о том, что вот уже многие годы некоторые внезапно сходящие с ума сайтены ни с того ни с сего вспыхивают жарким огнем и моментально сгорают. Обычно это случается, когда к ним пытаются применить насилие. На фоне общего числа наших психических больных их немного, и все же их количество год от года растет. Сначала пеняли на фатальный глюк или вирус, поражающие некоторые модели имплантатов. Но потом выяснилось, что такие же огнеопасные психи обнаруживаются не только у нас, но и у мароманнов, дактианцев и остальных народов. Кроме киферов и вильдеров – их эта напасть вроде бы не затронула. И тогда была выдвинута гипотеза о распространяющейся по галактике новой неведомой заразе, которой подвержены лишь прямые потомки выходцев с планеты Земля. После чего не только мы, но и прочие народы стали создавать карантинные центры на окраине галактики. Такие, куда свозились все больные с подозрением на этот вид смертельного безумия. «Блитц-4» был как раз одним из таких изоляторов.
– Про взрывающихся психов я ничего не слышал, – признался Нублар. – Наверное, потому что я мотаюсь по вильдерским мирам и редко получаю новости с родины. Зато я слышал про другую заразу, которая выглядит гораздо страшнее – взрывающиеся по непонятной причине звезды. Эта волна вроде как надвигается из центра галактики и обещает рано или поздно докатиться до наших миров.
– Нам про такие звезды тоже известно, – подтвердил Клык. Сам он, правда, узнал о них лишь недавно, от ныне мертвого предателя Йоргена Безголового. Но Йорген и те, кто обрек вместе с ним на гибель армию Зазубренных Клинков, были осведомлены о вспыхивающих вокруг галактического Пекла звездах настолько, что стали всерьез готовиться к наплыву на Велунд беженцев из Большого мира.
– Есть и такая проблема, это верно, – кивнула Лавина. – И кое-какие научные умы уже пробовали связать ее с воспламеняющимися психами. Само собой, безуспешно – никаких очевидных связей здесь в упор не усмотреть. Что вообще может связывать людей в одной части галактики и звезды – в другой? Но исследования в этой области продолжаются, поскольку люди сгорают совершенно неестественным образом, очень напоминающим аномальное сгорание далеких звезд. Так, будто они вовсе не люди, а ходячие плазменные бомбы… Только я не врублюсь, о чем вообще речь? Вы заподозрили, что мне может быть известна причина той ерунды, которая творится на Диргане, но я нарочно ее от вас скрываю?