– Тра-та-та-та-та, – отчетливо произнес рядом неприятный мужской голос. Тави сдавленно вскрикнула и в панике вывалилась из кресла. – Тра-та-та-та-та. То-ки! То-ки! То-ки!
Она истерически рассмеялась: в саду кричал токи, крупный геккон, обычный для всей Юго-Восточной Азии. Вслед за смехом пришло ощущение собственного тела, затекшего от сна в неудобной позе. И темнота не была такой уж абсолютной – в окно пробивались слабые отблески поселковых фонарей. Внутренний диалог забывался, истаивал, оставляя по себе лишь ощущение безумия. Доигралась. Дошутилась про хорошую девочку Настю, которой иногда нужна помощь плохой девочки Тави… Доприкалывалась… Так недолго и настоящее раздвоение личности заработать.
Измученные креслом мышцы ныли, и Тави решительно перебралась в кровать. Что за глупость – наказывать обоих за ссору. Она потянулась, чтобы обнять Андрея, все равно наверняка проснулся от воплей ящерицы и ее дурного хохота. Может, уже перестал кипеть и обнимет в ответ.
Рука нащупала пустоту.
Тави села на кровати. Посмотрела на приоткрытую дверь в темную, очевидно, пустую ванную.
Куда делась их любовь – хороший вопрос. Но теперь появился другой, еще лучше: куда делся Андрей?
Стараясь ступать неслышно, она вышла на галерею и зябко обхватила себя руками. Снова пошел дождь, и манговый сад был пропитан промозглой сыростью. Шорох капель, как занавес, скрывал тишину. Все живое умолкло, и только вдалеке, на краю поселка, упорно лаяла на кого-то собака. Почему-то вспомнился старик-карусельщик. Наверное, старый брезентовый верх его фургончика протекает, и сейчас он вертится в своей жалкой кровати, натягивая на себя тонкие влажные тряпки, и стонет от холода. Темный. Маг-самоучка. Враг…
Тави тряхнула головой, прогоняя ненужные фантазии, и тихо двинулась вдоль галерейки. Вход на хозяйскую половину оказался приоткрыт. Темная щель на чуть более светлом фоне будила предчувствие беды.
Не размышляя, Тави скользнула в дом. Воздух здесь был холодный и какой-то неживой, очищенный от обыденных запахов жилья. Странно, казалось, что в доме нет кондиционеров, да и какой смысл включать их и оставлять дверь открытой? Заливистый храп – это, наверное, отец семейства, человек полный и пожилой. Скрип пружин, тонкий прерывистый вздох: Эппл о чем-то печалится во сне. Распахнутая дверь в комнату и за ней – мягкий белый огонек, повисший на уровне груди. Лепесток света, отсвет Изначальной Силы, призванной Светлым магом.
– Что, ищешь своего нового друга? – спросил Андрей, оглядываясь. – Опоздала.
Тави судорожно вздохнула, и неестественно сухой воздух оцарапал горло. В этой комнате Темный жил, наверное, с раннего детства. Фотографии на стенах: группа мальчишек в футбольной форме, класс, выстроившийся у беленой стены сельской школы. Темный – подросток с чуть кривоватыми зубами – хохочет в обнимку с двумя приятелями; рыжие колонны грота – из-за одной выглядывает с лукавой улыбкой девушка в скромных, до колен, шортах и рубашке с длинными рукавами. Плакаты с рок-звездами. Модельки машин и самолетов, гордо выставленные на полке. Узкая подростковая кровать. Хозяин комнаты спит, поджав колени и подложив руки под щеку, грустный, потерявший смуглый румянец, неподвижный…