Яркая личность, колоритная фигура, он до конца своей почти столетней жизни так и не научился правильно говорить по-английски. Рожденный в 1879-м году в варшавском гетто, Шмуль Голдфиш был старшим сыном в многодетной семье ортодоксальных евреев. Первое русское слово, которое он выучил – было слово «погром». В 16 лет он пешком отправился в Америку – страну, где, как верили многие, тротуары были вымощены золотом. Путь был долгим, длиною в год. Попав, наконец, туда, куда звала его мечта, юноша увидел грязные мостовые Бронкса, услышал разноязычную речь иммигрантов. Стоило ли так долго страдать, совершать столь длинный путь? Ответом на этот вопрос послужила жизнь Сэма Голдуина, его фильмы, награды Оскара.
А пока вернемся в сентябрь 1935 года, когда Уайлер подписал трехлетний контракт с Голдуином. В этом договоре, который гарантировал режиссеру высокую оплату – девяносто тысяч в год – все устраивало Уилли. Они были необходимы друг другу – Голдуин и Уайлер. В их команду входила Лиллиан Хеллман – талантливая писательница, блестящий сценарист, удивительно тонко чувствующая специфику кино. Благодаря этому содружеству было создано несколько замечательных, новаторских по стилю и исполнению для той эпохи, фильмов. Фильм «Эти трое», и впоследствии – знаменитые «Лисички» – сразу принесли известность их творцам.
Они были молоды, талантливы и неукротимы в своем таланте. Кроме того, они были влюблены друг в друга. Это чувство влюбленности Уайлер и Хеллман пронесли сквозь все годы. Ей было тридцать, ему – тридцать три. Оба к моменту встречи были разведены. «Мы крепко держались друг за друга, – вспоминает Хеллман в одном из интервью, – мы влюбились друг в друга сразу же, с первых минут нашей встречи. Эта влюбленность была особенной – она не имела ничего общего с эротикой или романтикой. Мы просто любили друг друга как очень близкие по духу люди. Мы были с Уилли одной группы крови. Не думайте, что он был ангелом, – добавляет она к своему рассказу, – он был человеком с очень сложным характером. Отчаянный, любящий сверхбыструю езду, Уилли буквально летал на своем «харлее». Он заезжал за мной и отвозил меня на студию. Я держалась за него, обхватив руками его спину, и чувствовала себя абсолютно счастливой. Он хотел все попробовать в жизни, решительно все. Однажды он въехал на мотоцикле на трамплин бассейна в теннисном клубе Беверли Хиллз и с него слетел в воду. На водных лыжах он вылетал на берег на бешеной скорости, сделав замысловатый кульбит».
Лиллиан была глубоко убеждена в том, что Уайлер – самый великий американский режиссер. Она безгранично верила в его вкус, профессионализм. Нужно сказать, он оправдал это доверие. В титрах лучших фильмов эпохи тридцатых годов мы читаем фамилии продюссера Сэма Голдуина, режиссера Уильяма Уайлера, сценариста Лиллиан Хеллман и оператора Грега Толанда. Их совместные работы неоднократно получали высшие награды.