Когда дверь камеры открылась, оттуда пахнуло таким спертым воздухом, со всем спектром ароматов от дохлых крыс до мочи, что я инстинктивно прянула назад, но уткнулась в грудь Охотника. Он втолкнул меня внутрь со словами «Ваши покои, наследница!» и захлопнул дверь.
Я затарабанила в нее кулаками: «А кормить меня будут? Я из-за твоих поганых вампиров пожрать толком не успела! Мне нужна утка в ананасовом соусе и тайсторское красное вино! Сухое!» Охотник расхохотался и удалился, надо полагать, изрядно довольный собой, а я приступила к исследованию «покоев».
Четыре шага на шесть. Вместо постели – охапка прелой соломы. Вместо стола – грубо сколоченный деревянный щит. В углу – большой горшок для нужд – крупных и малых. Интересно, как часто его выносят? Судя по тошнотворной вони, не слишком часто. Я подняла крышку… Дааа… Похоже, не выносят вообще, ждут, когда само высохнет.
А вот стены камеры представляли из себя нечто любопытное. Они сплошь пестрели заметками моих предшественников. Несчастные узники царапали их, кто чем мог. Я живо себе представила горемык, что сидели здесь до меня в ожидании своей участи, полные отчаяния и лишившиеся надежды…брр… сразу стало как-то совсем тоскливо…
Я пошарила носком по полу, нашла подходящий остроугольный камешек и старательно принялась вносить свою лепту в народное творчество: «Здесь была Ясмия Винток Ростон, законная Наследница престола! Свободу народу Ростона! Смерть узурпаторам!». И дальше все в том же духе.
За сим увлекательным занятием я не услышала даже, как в старом замке забряцал ключ. Дверь со скрипом открылась, и в проеме появился Он. Да уж, встречу любящего дядюшки с чудесно спасшейся племянницей нормальные люди представляют как-то иначе.
Впрочем, «счастливая» жизнь в родовом замке предков и вожделенные оковы власти явно не баловали моего дорогого родственника. Он похудел и осунулся, стал еще более тощим, чем я помню. Черная копна волос обзавелась седыми прядями, корона на голове – и та смотрелась как-то кособоко, а роскошный дорогой костюм, пошитый по последней моде, висел мешком и смотрелся жалко, если не сказать убого.
Скионт смерил меня каким-то брезгливым взглядом, словно обнаружил в своем любимом супе жирную муху, и изрек:
– Что ж, это действительно ты, Ясмия. Опустим подробности чудесного спасения – они мне мало интересны, да теперь уже и не важны. Давай сразу к делу. Где Ледяной Зуб?
Ха! Вот взяла и сказала! Ну нет, дражайший дядюшка, ты так легко от меня не отделаешься! Я скорчила идиотскую гримасу и обиженно-возмущенно и очень громко вопросила: