Любовь к Маше была полной неожиданностью для самого Евгения Семёновича. Вначале его буквально сбила с ног её ошеломляющая красота. Но потом он уловил в ней что-то трогательно беспомощное, какую-то незащищённость, надломленность души. Она напомнила ему ту молодую красивую олениху, которую загнали охотники когда-то в начинающем золотиться осеннем лесу. Ему пришлось участвовать в этом действе, хоть он и не был любителем такого рода развлечений. Олениха не могла уже бежать, её силы были на исходе. Она остановилась, прижалась взмокшим боком в широкому стволу могучего дерева и повернулась навстречу настигающим её врагам. В её больших влажных глазах отражались одновременно и покорность судьбе и слабая надежда сохранить жизнь. Этой надежде не суждено было сбыться. Но Евгений Семёнович, тронутый до глубины души увиденными в глазах животного почти что человеческими чувствами, не мог смотреть, как свершается акт насилия над молодой жизнью, забранной ради развлечения. Он повернулся и быстро зашагал прочь. И больше никогда не участвовал в этих жестоких мужских играх.
Сейчас в глазах Маши он иногда читал что-то подобное. Она покорилась своей судьбе, но в глубине души не умерла ещё надежда на чудо, на освобождение от злых чар, сковавших её. Он отчётливо увидел это тогда, на свадьбе шефа, и уже не мог освободиться от желания спасти женщину, отвести тот последний удар, который сломит её окончательно. И вот теперь Маша, наконец, открылась ему, позволила помочь, согласилась стать его женой. И он готов был горы свернуть, чтобы только увидеть счастливый блеск в прекрасных серых глазах.
День бракосочетания был назначен на вторую половину января. Видимо, желающих связать себя брачными узами оказалось сейчас не слишком много, а они оба уже вполне зрелые люди и способны разобраться в своих чувствах. Как бы то ни было, затягивать вопрос в ЗАГСе не стали.
В подкативший знаменательный день Евгений Семёнович, подвозя утром шефа к зданию холдинга, решился попросить у него свободное время до самого вечера. Это было настолько неожиданно и непривычно, что босс не удержался от вопроса:
– Что-то случилось, Евгений Семёнович? Может быть, нужна моя помощь?
– Нет-нет, Вадим Алексеевич, всё нормально, – отозвался водитель, не отрывая взгляда от приборов на панели, но потом повернулся и посмотрел в глаза шефу, – женюсь я сегодня. На Маше, подруге Агаты Витальевны.
– Вот это да! – воскликнул обрадованный босс. – Отличная новость! Я рад за вас, поздравляю. А свадьба когда?
– Свадьбы как таковой не будет, Вадим Алексеевич. Маша не хочет. Просто сегодня вечером посидим за праздничным столом у неё в квартире, и всё. Анна Николаевна должна быть, да Агата Витальевна обещала заглянуть. Родных-то нет ни у меня, ни у Маши.